El 10 de octubre de 1971 los primeros bailarines del Teatro Colón, José Neglia y Norma Fontenla, junto con los artistas Carlos Santamarina, Margarita Fernández, Carlos Schiaffino, Martha Raspanti, Sara Bochkovsky, Rubén Estanga y Antonio Zambrana, viajarían a Chubut para un espectáculo a beneficio en el Teatro Español de Trelew. Todos ellos, con su calidad y perfeccionamiento, habían logrado llevar a la danza nacional a una popularidad nunca antes vista.
Regresarían el lunes, ya que el martes debían ensayar para una gira que harían por los Estados Unidos. En aeroparque abordaron un King Air C 90 matrícula LV-JOC, un bimotor a pistón con capacidad para piloto y copiloto y nueve pasajeros. La hora de despegue estaba prevista para las 19hs. Apenas emprendió vuelo, a unos quinientos metros de la cabecera de la pista, el aviador Orlando Golotyléc reportó a torre de control desperfectos y avisó que regresaría a pista.
La aeronave habría realizado un viraje a baja altura sobre el río, siendo la última comunicación un aviso de que se precipitaban al agua. Uno de los motores había perdido potencia y cayó al Río de la Plata. Las tareas de rescate se vieron obstruidas por el estado del río y la máquina recién pudo ser reflotada al día siguiente. No hubo sobrevivientes.
Al velorio en el salón dorado del Colón asistieron alrededor de 3500 personas. Comenzó el mismo 11 de octubre hasta el día siguiente y miles de ramos de flores fueron dejadas en las rejas del teatro. Un año después se levantó una obra escultórica de Carlos de la Cárcova, acompañada por una fuente del arquitecto Ezequiel Cerrato en la esquina de Tucumán y Libertad de la Plaza Lavalle, frente al Colón, que representa a Fontenla y Neglia. Además, en el frente del Teatro Español de Trelew se encuentra una placa que recuerda a esos nueve artistas.
En conmemoración de aquel fatídico evento, se eligió el 10 de octubre para celebrar el Día Nacional de la Danza.
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