Desde 1996, la International Egg Commission impulsa el Día Mundial del Huevo, una fecha pensada para destacar el alto valor nutritivo de este alimento, presente en la mesa de millones de familias. Pero sus aportes no se limitan a la salud. El huevo también es considerado la proteína de origen animal más sostenible y accesible, con menor impacto ambiental, lo que lo convierte en un aliado para la economía de los hogares en todo el mundo.
Por qué conviene incluirlo en la dieta
El huevo es considerado una proteína de alta calidad por excelencia. Además, aporta vitaminas y minerales que contribuyen al bienestar físico y mental, y su consumo se asocia con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Entre sus principales beneficios se destacan:
- Protege la vista: la yema contiene luteína y zeaxantina, carotenoides que ayudan a prevenir cataratas y la degeneración macular asociada a la edad.
- Colesterol: favorece el aumento del colesterol HDL (el “bueno”) sin elevar el LDL (el “malo”).
- Control del peso: cada unidad aporta apenas 75 calorías.
- Cerebro: gracias a la colina y la luteína, contribuye al desarrollo cerebral, la memoria y el aprendizaje.
- Embarazo: es un alimento recomendado durante la gestación, ya que favorece la formación del cerebro y la médula espinal del bebé.
- Músculos: ayuda a prevenir la pérdida de masa muscular, sobre todo en adultos mayores.
Curiosidades
- La cáscara depende de la edad de la gallina, no de la raza ni del color: las más jóvenes ponen huevos de cáscara más dura y las de mayor edad, más blanda.
- Prueba de frescura: como la cáscara es porosa y deja pasar el aire, basta con colocar el huevo en un recipiente con agua. Si flota, no debe consumirse.
- Sin hormonas: su uso en granjas avícolas está prohibido desde hace décadas.
- El color de la cáscara es genético: los huevos oscuros provienen de razas de gallinas más grandes.
- El tono de la yema varía según la alimentación y la crianza del ave.
- Vitamina D: el huevo la contiene, y es clave para que el cuerpo absorba el calcio y mantenga los huesos fuertes.
- Clara y yema aportan proteína, aunque con una gran diferencia calórica: la yema suma unas 60 calorías y la clara, apenas 15.
- Existen organismos dedicados a su estudio, como el Instituto de Estudios del Huevo de España y el Instituto Latinoamericano del Huevo, que difunden investigaciones, noticias y recetas.
Mucho más que un ingrediente
Salsas, postres y platos elaborados son su destino habitual, pero el huevo tiene otros usos menos conocidos:
- Alimento animal: por su calidad nutricional, se emplea en la elaboración de alimentos para animales.
- Salud renal: el calcio de la cáscara se investiga en pacientes con problemas renales que necesitan dietas bajas en fosfatos.
- Conservante natural: la clara contiene lisozima, una proteína que frena el desarrollo de bacterias en quesos, vinos, frutas y verduras.
- Cosmética: se utiliza en mascarillas faciales y capilares, tanto caseras como industriales.
- Pegamento: puede reemplazar al adhesivo para papel o cartón liviano.
- Jardinería: la cáscara agregada al abono es un excelente nutriente para las plantas.
- Mascotas: seca, calentada y pulverizada, funciona como suplemento de calcio para huesos y dientes. En ese caso, conviene consultar antes con el veterinario.
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