El papa León XIV partió este viernes 6 de noviembre desde Roma rumbo a América Latina, donde comienza el viaje más largo de su pontificado hasta ahora. La gira se extenderá durante 12 días y tendrá tres destinos: Uruguay, Argentina y Perú. Ese último país tiene para él un valor especial, ya que allí trabajó como misionero agustino y luego fue obispo de Chiclayo.
Robert Prevost, de 71 años y primer pontífice nacido en Estados Unidos, encara así su sexto viaje oficial, o el séptimo si se suma la visita a San Marino. El recorrido total alcanzará los 30.577 kilómetros, con 14 vuelos (dos de ellos en helicóptero), diez ciudades, 32 discursos, 26 homilías y 12 saludos. Entre los integrantes de la comitiva viaja Montse Alvarado, flamante prefecta del Dicasterio para la Comunicación.
Un viaje tras una cirugía reciente
La gira llega pocas semanas después de una intervención quirúrgica. El 13 de octubre, los médicos le extirparon al Papa el lóbulo inferior del pulmón derecho. Según informó el Vaticano, los controles posteriores mostraron que no necesita tratamiento oncológico y que está en condiciones de viajar. Aun así, dentro de la Santa Sede pocos imaginaban que emprendería una travesía de esta magnitud tan poco tiempo después de la operación.
La agenda en Uruguay
La primera escala será Montevideo, donde el avión de ITA Airways tiene previsto aterrizar a las 16.30, hora local, luego de unas 13 horas y media de vuelo. Ese mismo viernes habrá una ceremonia de bienvenida en la Plaza Independencia, el primer discurso del viaje ante autoridades, sociedad civil y cuerpo diplomático, una visita de cortesía al presidente Yamandú Orsi y el rezo de vísperas en la Catedral Metropolitana.
El sábado, el Pontífice volará a Paysandú, a 330 kilómetros de la capital, para celebrar la primera misa de la gira. De regreso en Montevideo, se reunirá con agustinos, recorrerá el barrio Casavalle, visitará la Universidad Católica del Uruguay y el Hogar Sacerdotal Jacinto Vera, y encabezará una vigilia de oración en el Estadio Centenario. El domingo 8 viajará por tierra unos 100 kilómetros hasta Florida, sede del Santuario de la Virgen de los Treinta y Tres, donde oficiará su segunda misa.
León XIV será el segundo papa en visitar Uruguay, después de Juan Pablo II, que estuvo en 1987 y 1988. El país tiene alrededor de 3,4 millones de habitantes, de los cuales cerca del 38% se declara católico, una proporción que rondaba el 60% en 1997. Según el periodista uruguayo Martín Aguirre, el interés por la visita arrancó tibio pero creció en los últimos días. Explicó que León todavía es poco conocido en su país, a diferencia de Francisco, cuyo perfil político despertaba reacciones más intensas, a favor y en contra. También señaló que Uruguay, como buena parte de Occidente, vive un renovado interés por las convicciones religiosas, y que la visita podría reforzarlo.
Argentina y el cierre en Perú
Tras su paso por Uruguay, el Papa llegará a la Argentina, donde permanecerá del 8 al 11 de noviembre. Será la primera visita de un pontífice al país desde la de Juan Pablo II en 1987. La gira terminará en Perú, la tierra donde Prevost desarrolló buena parte de su vida pastoral.
Seguinos