Tim Payne, el lateral derecho de Nueva Zelanda que se volvió viral en la previa del Mundial 2026, tiene todo encaminado para continuar su carrera en Sudamérica. Según informó Sky Sports, el defensor de 32 años se convertirá en nuevo jugador de Olimpia de Paraguay una vez finalizada su participación en la Copa del Mundo.
De la oscuridad a los 5,7 millones de seguidores
La explosión mediática de Payne comenzó cuando el influencer argentino ElScarso impulsó una campaña para seguir al futbolista con menos seguidores entre los participantes del torneo. La iniciativa se volvió viral y el jugador pasó de tener menos de 5.000 seguidores a superar los 5,7 millones en apenas unas semanas, una popularidad que terminó impactando directamente en su carrera deportiva.
El interés de varios clubes creció rápidamente. En Argentina surgieron versiones que lo vinculaban con Deportivo Riestra, pero fue Olimpia quien avanzó en las negociaciones y cerró su incorporación. El club paraguayo encendió las alarmas al publicar en sus redes sociales un sugestivo mensaje: un emoji de un brazo flexionado junto a la bandera de Nueva Zelanda. Si bien todavía no oficializó la contratación, medios internacionales dan la operación por concretada. Los detalles económicos y la duración del contrato aún no trascendieron.
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— Club Olimpia (@elClubOlimpia) June 16, 2026
Su debut en el Mundial
Payne disputó su primer partido en una Copa del Mundo como titular en el empate 2-2 ante Irán, ocupando el lateral derecho durante 78 minutos. Con la camiseta número 2, mostró intensidad en defensa y ataque, y volvió a captar la atención de los millones de fanáticos que empezaron a seguirlo en las últimas semanas.
Tras el partido, el propio jugador abrió la puerta a su llegada a la región: «Si llegara una oferta desde Argentina o Sudamérica, sería algo a considerar», aunque aclaró que su prioridad seguía siendo el Mundial.
Payne viene de jugar desde 2019 en Wellington Phoenix y su etapa más destacada fue en Blackburn Rovers del ascenso inglés. Ahora tendrá su primera experiencia en Sudamérica y lo hará en uno de los clubes más importantes de Paraguay.
¿Podría jugar en Argentina?
Con Olimpia, Payne disputará torneos internacionales. El club está clasificado a los octavos de final de la Copa Sudamericana y, de avanzar, podría enfrentarse con River en cuartos y con Boca en semifinales. Además, ya tiene asegurada su participación en la Copa Libertadores 2027 tras la conquista del Torneo Apertura local.
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