A los 41 años, y después de haber pulverizado prácticamente todas las estadísticas individuales de la NBA, LeBron James vuelve a desafiar los límites del tiempo. En el inicio de su temporada número 24, el astro estadounidense vestirá la camiseta de los Philadelphia 76ers, estableciendo una marca de longevidad sin precedentes en la competencia.
Aunque ya es dueño del récord de más temporadas en la élite y lidera las tablas históricas de puntos, partidos jugados y minutos en cancha, la ambición del “Rey” sigue intacta. Lejos de buscar dinero o reconocimiento, su gran motivación en este nuevo ciclo es conquistar su quinto anillo de campeón.
Si lo consigue con el conjunto de Pensilvania, el ex referente de los Lakers se convertirá en el primer jugador de la historia en levantar el trofeo Larry O’Brien con cuatro franquicias diferentes, tras haber sido campeón con Miami Heat, Cleveland Cavaliers y Los Ángeles Lakers.
“No lo hago por dinero. No lo hago por la familia. Sigo queriendo sacrificarme. Sigo queriendo trabajar. Sigo queriendo esforzarme al máximo. Sigo queriendo competir, ganar y tener la oportunidad de sentir lo que se siente al ganar”, expresó LeBron, quien firmó un contrato por cuatro millones por dos temporadas, muy por debajo de lo que percibía en los Lakers.
Con la autoridad que le dan más de dos décadas en la cima, el jugador también destacó el rol de guía que asumirá junto al pivote Joel Embiid y el resto del plantel. “Tengo mucha experiencia en este juego. Espero aportar ese conocimiento y el plan a los chicos que están tratando de lograr cosas que no han hecho en su carrera”, señaló.
Los récords que tiene en la mira
En el plano estadístico, la vigencia del nacido en Akron amenaza con seguir escalando posiciones en rubros históricos. En dobles convertidos suma 13.325 y está a solo 118 de superar a Karl Malone para quedarse con el segundo lugar de todos los tiempos. Además, en asistencias marcha cuarto con 12.016, muy cerca de los 12.091 de Jason Kidd, lo que le permitiría subirse al podio histórico.
En defensa también tiene un objetivo de peso. Si bien nunca fue elegido Jugador Defensivo del Año, los números confirman su impacto: comienza la campaña a 28 robos de Gary Payton y a 97 de igualar a Michael Jordan, lo que lo ubicaría entre los cuatro máximos recuperadores de la historia de la NBA.
En cuanto a los tiros libres, sus dos temporadas en Philadelphia podrían permitirle superar a Malone como el jugador con más lanzamientos intentados en la historia de la fase regular. LeBron acumula 12.051 intentos frente a los 13.188 del ex Utah Jazz, una meta alcanzable siempre que mantenga el volumen de ataque al aro y el rigor físico ante las defensas rivales.
El desafío de los 76ers
Los 76ers deberán encontrar el estilo de juego que mejor les funcione. A Tyrese Maxey y a VJ Edgecombe les gusta jugar rápido, mientras que Embiid y Brown rinden mejor con un ritmo más pausado, y James, a sus 41 años, todavía puede adaptarse a cualquiera de las dos versiones. Con este plantel, el equipo apunta a pelear por su primer campeonato desde 1983.
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