Tenaris SIAT, del Grupo Techint, desvinculó a 150 trabajadores con vigencia desde el 1° de julio, luego de quedar excluida de dos licitaciones vinculadas al mayor proyecto de exportación de gas natural licuado del país. El recorte afecta únicamente a personal contratado en la planta de Valentín Alsina, en el partido de Lanús, y representa un nuevo golpe para un sector industrial que no logra recuperar su ritmo productivo.
De los 200 trabajadores bajo esa modalidad que se desempeñan en el establecimiento, 150 —es decir, tres cuartas partes— dejarán de pertenecer a la nómina a partir de esa fecha. La planta emplea en total a 350 personas: 150 con contrato efectivo y 200 contratados. En su momento de mayor actividad, durante la construcción del Gasoducto Perito Moreno en 2023, llegó a contar con más de 550 trabajadores y funcionaba en tres turnos para hacer frente a la demanda de caños.
La caída en el nivel de actividad se arrastra desde fines de 2025, cuando concluyó el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur. Sin proyectos de magnitud que sostuvieran la producción, la empresa recurrió durante los nueve meses siguientes a un esquema de suspensiones rotativas. Los contratos que ahora se rescinden son todos a plazo fijo y se renovaban periódicamente según la llegada de nuevos encargos. Al desaparecer esa demanda, la empresa optó por no renovarlos, una decisión que el grupo había anticipado cuando perdió la primera licitación para proveer tubería al proyecto de Southern Energy.
El antecedente más inmediato fue la licitación para suministrar los caños del gasoducto entre Vaca Muerta y Río Negro, que finalmente ganó la empresa india Welspun. Tenaris, única fabricante de ese tipo de tubería en el país, ya había advertido que no obtener ese contrato implicaría cambios en la planta bonaerense, históricamente abastecedora de la industria energética.
La diferencia de precios fue determinante. Welspun se adjudicó el contrato con una oferta de 203 millones de dólares, mientras que Tenaris llegó a proponer hasta 296 millones en un primer momento, luego bajó a 282 millones y finalmente intentó equiparar la oferta india con 250 millones, aunque presentó esa última propuesta fuera del plazo, cuando el contrato ya había sido adjudicado el 23 de diciembre de 2025. Otras cuatro empresas chinas también participaron, pero sus precios resultaron un 15% más elevados que los de la ganadora.
En enero, antes de conocerse el resultado, Tenaris había enviado una carta a Southern Energy en la que destacaba la importancia del proyecto para preservar puestos de trabajo y señalaba que su magnitud permitiría sostener la producción normal de la planta durante aproximadamente nueve meses. Hasta hace poco, la fábrica se mantenía activa gracias al oleoducto Duplicar Norte. Con el cierre de ese proyecto, la planta de Lanús perdió su último sustento productivo.
Poco después, la UTE Techint-Sacde quedó también fuera de la licitación para construir el gasoducto de 471 kilómetros entre Neuquén y la costa de Río Negro, en el marco del mismo proyecto de Southern Energy (SESA). El contrato fue adjudicado a la UTE Victor Contreras-SICIM, que presentó condiciones de pago más flexibles —sin anticipo—, mejores garantías de reaseguro y la oferta económica más competitiva entre los cinco postulantes. La instalación de la planta compresora quedó en manos de Oilfield Production Services.
Ambas derrotas tuvieron repercusión política. El presidente Javier Milei criticó públicamente en reiteradas ocasiones a Paolo Rocca, titular del grupo, con el apodo de «Don Chatarrín de los tubitos caros», desde el Argentina Week en Nueva York hasta su discurso en la Fundación Libertad.
El proyecto SESA, impulsado por un consorcio integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, prevé una inversión total superior a los 15.000 millones de dólares a lo largo de dos décadas. Su primera etapa contempla la instalación del buque licuador Hilli Episeyo frente al Golfo San Matías y una inversión inicial de 7.000 millones de dólares. En febrero, en Berlín, Southern Energy firmó un contrato con la estatal alemana Securing Energy for Europe para exportar 2 millones de toneladas anuales de gas natural licuado a Alemania durante ocho años a partir de fines de 2027, lo que equivale al 80% de la capacidad del buque. Una segunda fase incorporará una nueva embarcación de licuefacción y un gasoducto dedicado, con una capacidad conjunta de 6 millones de toneladas anuales.
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