La selección brasileña selló su pase a los octavos de final del Mundial 2026 con una victoria trabajada por 2-1 frente a Japón en Houston. Los nipones tomaron la delantera en el primer tiempo con un gol de Kaishu Sano, pero Brasil reaccionó en el complemento: primero con un cabezazo de Casemiro y luego con un tanto de Gabriel Martinelli sobre el final, que sentenció el partido. El equipo dirigido por Carlo Ancelotti espera ahora al ganador del duelo entre Costa de Marfil y Noruega.
Desde el arranque, Brasil manejó la pelota con comodidad, mientras Japón apostó por una presión alta que abandonó rápidamente al verse superado en la salida. La Verdeamarela dominó sin profundidad ni desequilibrio, incapaz de encontrar espacios entre las líneas defensivas rivales.
En ese contexto de paridad sin ocasiones claras, Japón golpeó a los 28 minutos. Sano interceptó un pase de Danilo, avanzó desde la mitad de cancha y definió con un remate raso que superó a Alisson para poner el 1-0. Los Samuráis Azules llegaron al descanso con la ventaja gracias a una defensa sólida y ordenada que no le dio respiro a una Brasil desdibujada.
En el segundo tiempo, sin ideas para atacar por abajo, Brasil recurrió a los centros al área. Tras dos intervenciones clave de Zion Suzuki y una salvada de Tomiyasu sobre la línea, Casemiro apareció de cabeza a los 55 minutos para empatar. Con el marcador igualado, Vinicius Jr. estuvo cerca de convertir el segundo en una jugada brillante, pero el arquero y el palo se lo impidieron. El bloque defensivo japonés acusó el desgaste y ya no fue el mismo que en la primera etapa.
Brasil fue superior en el tramo final, aunque sin lograr definir. Su defensa siguió concediendo espacios al contragolpe japonés y el juego se tornó trabado. Cuando todo apuntaba a la prórroga, una pérdida de Japón en su propio campo le dio la pelota a Bruno Guimarães, quien habilitó a Martinelli para convertir sin marca el 2-1 definitivo en los últimos minutos.
En octavos, Brasil se medirá al ganador del cruce entre Costa de Marfil y Noruega —liderada por Erling Haaland— el martes 30 de junio. El partido se disputará el domingo 5 de julio a las 17:00 en Nueva Jersey. Una eventual victoria los pondría frente al ganador de México/Ecuador o Inglaterra/Congo en cuartos.
Brasil terminó primero del Grupo C con siete puntos, tras empatar 1-1 con Marruecos y golear por 3-0 a Haití y Escocia.
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