El gobierno de El Salvador avanzó con una reforma legal que endurece fuertemente el sistema penal: a partir de ahora, menores de edad desde los 12 años podrán ser condenados a cadena perpetua por delitos graves.
La medida fue impulsada por el presidente Nayib Bukele, quien sancionó cambios constitucionales y penales previamente aprobados por la Asamblea Legislativa. La nueva normativa establece que tanto menores como adultos podrán recibir prisión perpetua en casos de homicidio, femicidio, violación o pertenencia a pandillas.
Uno de los puntos centrales de la reforma es que la pena podrá aplicarse a partir de los 12 años, tanto para autores como para cómplices de estos delitos. Sin embargo, el esquema contempla revisiones obligatorias de la condena según la edad del condenado, la cantidad de delitos y la existencia de agravantes.
En el caso de los menores, esas revisiones deberán realizarse cada cinco años una vez cumplidos 25 años de prisión. Para los adultos, los plazos varían: desde los 30 años en adelante, con incrementos si se trata de múltiples delitos o hechos agravados. Estas instancias podrían abrir la posibilidad de acceder a un régimen de libertad controlada bajo ciertas condiciones.
Además, la reforma introduce nuevos juzgados de lo criminal, que reemplazan a los tribunales de menores para este tipo de delitos y comenzarán a funcionar a partir del 26 de abril.
El cambio representa un giro significativo respecto al régimen anterior: antes, la ley penal juvenil fijaba penas máximas mucho menores, de hasta 20 años para adolescentes de 16 y hasta 10 años para quienes tenían 12.
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