A pocos días del inicio del Mundial 2026, un nombre comenzó a ganar notoriedad en redes sociales de manera inesperada. Se trata de Tim Payne, defensor de la selección de Nueva Zelanda, que pasó de tener un perfil prácticamente desconocido a convertirse en uno de los jugadores más comentados de la previa de la Copa del Mundo.
Detrás de este fenómeno aparece el youtuber argentino Valen Scarsini, quien impulsó una campaña con una consigna sencilla, convertir en protagonista del torneo al futbolista con menos seguidores en Instagram.
La iniciativa surgió a partir de una publicación en redes sociales en la que el creador de contenido propuso dar visibilidad al jugador menos conocido de los convocados para el Mundial. Tras revisar las listas de las selecciones participantes, identificó a Tim Payne como el futbolista con menor cantidad de seguidores.
La respuesta de los usuarios fue inmediata. En pocas horas, miles de personas comenzaron a seguir al lateral neozelandés, que logró superar el medio millón de seguidores en apenas doce horas.
De jugador desconocido a fenómeno viral del Mundial 2026
Lo que comenzó como una acción impulsada por redes sociales terminó creciendo a una velocidad inesperada. En menos de una semana, Payne superó los 4 millones de seguidores y su nombre se instaló entre los temas más comentados vinculados al Mundial 2026.
El fenómeno trascendió el ámbito futbolístico y se expandió con canciones virales, campañas de apoyo promovidas por marcas internacionales y la participación de figuras del deporte y el espectáculo.
De esta manera, el defensor neozelandés se convirtió en una de las historias más llamativas de la previa mundialista, generando una repercusión que pocos podían anticipar.
La reacción de Tim Payne ante su repentina popularidad
La explosión mediática también sorprendió al plantel de Nueva Zelanda, que se encuentra concentrado en Florida preparando su participación para el torneo.
El entrenador Darren Bazeley reconoció que la situación generó bromas y momentos de camaradería dentro del grupo, mientras que Payne afrontó el fenómeno con agradecimiento y humildad.
El futbolista, de 32 años y con más de 50 partidos disputados con la selección de Nueva Zelanda, publicó un mensaje en español dirigido a sus nuevos seguidores y aseguró que está viviendo una situación tan inesperada como sorprendente.
La repercusión también alcanzó a su entorno familiar. Su esposa, Michelle Peters, de origen costarricense, se involucró en la interacción con los fanáticos, colaborando en la respuesta a mensajes y participando en algunos de los contenidos virales que circularon en redes.
Así, la llamada “Tim manía” continúa creciendo a medida que se acerca el Mundial 2026, transformando a un futbolista poco conocido en una de las figuras más comentadas de la competencia incluso antes de que ruede la pelota.
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