El rosarino Valentino Merlo, de 17 años, fue convocado para cantar durante la visita del Papa León XIV a la Argentina. El joven será parte de la vigilia del “Encuentro con los jóvenes”, prevista para el martes 10 de noviembre en el Monumento a los Españoles, en la Ciudad de Buenos Aires, una de las actividades centrales de la agenda del Sumo Pontífice en el país.
La noticia llega en un momento muy especial de su carrera: el pasado 14 de octubre ganó su primer Martín Fierro de la Música como Mejor Artista Revelación Masculino. “La verdad es que todavía me cuesta creerlo. Nunca pensé que la música me iba a regalar una oportunidad tan especial como esta”, expresó el cantante al compartir el anuncio. “Es un honor enorme para mí y algo que voy a llevar para siempre en mi corazón”, agregó.
La canción que eligió para el Papa
Merlo contó que para ese momento eligió un cover que lo conmueve especialmente: “Zona de promesas”, en la versión que grabaron Gustavo Cerati y Mercedes Sosa. Así, uno de los clásicos del rock argentino, en la versión que unió dos voces emblemáticas de la música nacional, sonará en la voz de un rosarino frente al Papa.
En el encuentro compartirá escenario con artistas y referentes de distintos ámbitos, como el cantante Nahuel Pennisi, los periodistas Sofía Martínez y Nacho Girón, la bailarina Maia Roldán y su ballet, Alan Madanes, Lucas Rodríguez, Maggie Cullen, Tati Domínguez y el ensamble Banuev. Además, más de 600 coristas y 200 músicos acompañarán las celebraciones litúrgicas de la visita papal.
De barrio Tablada a la música nacional
Valentino nació en 2009 en barrio Tablada, en el sur de Rosario, y empezó a cantar a los 7 años. Su talento lo descubrió su abuela, que lo escuchó interpretar “Cactus”, de Abel Pintos, en la escalera de la casa familiar, y desde ese momento fueron sus abuelas quienes le pagaron sus primeras clases de canto.
El gran salto llegó en el verano de 2023, cuando tenía 14 años. En el cierre de temporada del Polideportivo Balneario Saladillo, donde practicaba natación, su abuela Aurora convenció a los organizadores para que lo dejaran cantar. Su interpretación de “Como la flor”, de Selena, se viralizó en pocos días y llegó a figuras como Ángel Di María, que le envió un mensaje de aliento a su joven coterráneo.
Una carrera que no para de crecer
A partir de ese video, la carrera de Merlo despegó. Su versión en clave de cumbia de “Hoy”, el clásico de Gloria Estefan, grabada junto a The La Planta, superó los cientos de millones de reproducciones, y en 2024 formó parte de “Otra copa más”, una canción futbolera que se volvió una de las más escuchadas de esa temporada.
En poco tiempo, además, colaboró con artistas como Q’ Lokura, La Kuppé, Emanero, Big One y Luck Ra. Su hermano Tomás, compositor, lo acompaña desde el principio y escribe muchas de sus canciones. Con apenas 17 años, el chico que empezó cantando en las piletas del Saladillo se prepara ahora para uno de los escenarios más importantes de su vida.
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