Tener una mascota puede aportar mucho más que cariño y entretenimiento a las personas mayores. La compañía de un animal ayuda a combatir la soledad, favorece el bienestar emocional y permite incorporar pequeñas rutinas que contribuyen a mantenerse activos. Sin embargo, antes de elegir uno, es importante considerar la movilidad, el estado de salud, el espacio disponible y el tiempo que se le puede dedicar.
Los perros, por ejemplo, pueden ser una buena alternativa para quienes disfrutan de los paseos y tienen autonomía para atender sus necesidades. Sacarlos a caminar ayuda a mantener una rutina diaria, promueve la actividad física y facilita el contacto con otras personas. Además, el vínculo afectivo puede convertirse en una compañía importante para quienes viven solos.
Un estudio publicado en 2025 en la revista Aging & Mental Health, realizado con 1.600 adultos mayores de Barcelona, encontró una asociación entre convivir con un perro y un menor riesgo de soledad percibida, especialmente entre las mujeres. Los investigadores también señalaron que la movilidad es un factor importante al momento de incorporar una mascota.
Por eso, antes de adoptar un perro, conviene evaluar si la persona podrá hacerse cargo de los paseos, la alimentación, la higiene y las visitas veterinarias, o si contará con ayuda. En general, puede ser más conveniente elegir un animal adulto, tranquilo y sociable, acostumbrado a convivir en un hogar. Los perros muy enérgicos o que tiran de la correa pueden aumentar el riesgo de caídas.
Gatos: una alternativa para quienes prefieren quedarse en casa
Los gatos son otra opción para las personas mayores que buscan compañía sin tener que salir varias veces al día. Suelen adaptarse bien a los espacios interiores y no necesitan paseos, aunque requieren alimentación, higiene, juegos y atención cotidiana.
Acariciarlos, jugar con ellos o simplemente compartir el mismo espacio puede generar momentos de interacción y ayudar a establecer rutinas. En estos casos, es recomendable optar por un gato adulto de temperamento tranquilo y conocido.
De todos modos, también hay que considerar las tareas que implica su cuidado, como limpiar el arenero, agacharse para atenderlo y trasladarlo al veterinario.
Aves: compañía en espacios reducidos
Los canarios y los loros también pueden ser una alternativa para quienes disponen de poco espacio y disfrutan observando y escuchando a los animales.
Su canto y sus movimientos aportan entretenimiento y pueden romper el silencio del hogar. Sin embargo, necesitan agua y alimento todos los días, limpieza frecuente de la jaula y controles para cuidar su salud.
¿Qué beneficios tiene convivir con una mascota durante la vejez?
La convivencia con animales puede favorecer el bienestar emocional, reducir la sensación de soledad y aportar motivación para realizar actividades cotidianas. También permite incorporar responsabilidades y horarios que ayudan a organizar el día.
En el caso de los perros, los paseos contribuyen a mantener la actividad física y pueden generar oportunidades para socializar. En general, los animales también pueden funcionar como estímulos para la comunicación, la interacción y el vínculo afectivo.
Qué tener en cuenta antes de adoptar una mascota
La decisión de incorporar un animal debe surgir de la voluntad de la persona mayor. No es recomendable regalarle una mascota sin conocer previamente si desea asumir esa responsabilidad.
También es importante evaluar los gastos de alimentación, vacunas, controles veterinarios y posibles tratamientos. Otro aspecto fundamental es prever quién se ocupará del animal si su cuidador se enferma, debe permanecer internado o pierde autonomía.
Elegir una mascota adecuada a las posibilidades y necesidades de cada persona permite construir un vínculo beneficioso para ambos y disfrutar de su compañía de manera responsable.
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