Harry Kane vivió el lunes la noche más importante de su carrera en lo individual. En el London Palladium recibió el Balón de Oro 2026 y, al repasar el camino que lo llevó a lo más alto del fútbol mundial, hizo un lugar especial para Mauricio Pochettino. El entrenador argentino y ex leproso lo dirigió en Tottenham, y el delantero inglés lo considera una de las figuras clave de su crecimiento como futbolista. Antes de llegar a él, el capitán de Inglaterra agradeció a su familia y a sus compañeros, y después repasó uno por uno a los técnicos que tuvo: “Quiero agradecer a algunos de mis entrenadores que me han ayudado en el camino, y si me he olvidado de alguien, lo siento mucho, pero empezaré desde los inicios. Bradley Allen, Chris Ramsey, John McDermott, que está aquí esta noche, Alex Inglethorpe, Tim Sherwood y Ryan Mason, que también está aquí y es uno de mis mejores amigos; Kenny Jackett, Russell Slade, Harry Redknapp, Mauricio Pochettino, José Mourinho, Antonio Conte y luego Roy Hodgson, Gareth Southgate, y por supuesto, mis dos entrenadores actuales, Vinnie (Vincent Kompany) y Thomas (Tuchel)”.
El club donde se formó también tuvo su reconocimiento. “También quiero dar las gracias al Tottenham Hotspur. Sin el Tottenham, no estaría donde estoy hoy, sin duda. Estuve allí desde los 11 años. Toda la orientación, todos los entrenadores… me permitieron vivir mi sueño. Así que, sin duda, sin todos esos momentos juntos, todos los altibajos a lo largo de ese camino, no habría llegado hasta aquí hoy, así que solo quiero dar las gracias al Tottenham Hotspur”, dijo. Su llegada a la elite no fue sencilla: antes de afianzarse en el primer equipo de los Spurs, en la temporada 2013/14, sumó minutos a préstamo en Leyton Orient, Millwall, Norwich y Leicester.
La mención a Pochettino tuvo un peso particular. El argentino llegó a Tottenham en mayo de 2014, cuando Kane todavía buscaba su lugar, y lo dirigió hasta noviembre de 2019. En ese ciclo, el delantero se transformó en goleador de la Premier League, en capitán y en la gran figura de un equipo que llegó a la final de la Champions League de 2019. En total, en el club londinense hizo 280 goles y dio 59 asistencias en 435 partidos, aunque nunca pudo ganar un título. Esa deuda la saldó recién después de pasar al Bayern Munich, en 2023. Cuando Pochettino fue despedido, Kane lo despidió con un mensaje que los hinchas todavía recuerdan: “Jefe. Siempre te estaré agradecido por ayudarme a alcanzar mis sueños. Hemos vivido momentos increíbles durante los últimos cinco años y medio que jamás olvidaré”. Y agregó: “Fuiste mi entrenador, pero también mi amigo, y te agradezco esa amistad. ¡Mucha suerte en tu próxima etapa!”.
Con los años, el inglés contó varias veces cuánto lo marcó el técnico argentino. En una entrevista recordó una escena que lo convenció de que estaba ante alguien distinto: “Es uno de mis mejores recuerdos en el fútbol. Mauricio me llamó a su oficina después del partido y no estaba seguro de lo que quería cuando me invitó, porque éramos cercanos pero no tanto todavía. Abro la puerta y estaba sentado en su escritorio con una copa de vino tinto, probablemente un buen Malbec, y una gran sonrisa. Me hizo señas para que entrara y me dijo que nos saquemos una foto”. Y siguió: “Me rodeó con el brazo, con la copa de vino en la otra mano, y nos sacamos una foto. Fue genial. Fue la primera vez que pensé: ‘Wow, esta es una persona especial’. Es un hombre fantástico. Lo respeto como entrenador y como jefe, por supuesto, pero también es mi amigo fuera del fútbol. Gracias a él, nuestro equipo se unió tanto; somos amigos de verdad, y creo que eso es raro en el fútbol actual”.
Cuando le preguntaron por la influencia de Pochettino en su carrera, Kane no dudó: “Nadie tuvo un mayor impacto en mi carrera que Mauricio, y eso se debe a que no solo aportó una filosofía de gestión fantástica al club, sino que también nos unió mucho a todos”. También destacó su perfil bajo: “Tuvo una carrera increíble por derecho propio, pero casi nunca habla de ello. Como entrenador, nunca se trata de él, siempre se trata de ayudar a los jugadores, ya sea el mejor jugador o uno que esté pasando por un mal momento”. Y describió así su forma de manejar el grupo: “Claro, si no querés trabajar duro y sos perezoso… entonces es implacable. Así de simple: no jugarás y tampoco tendrás la puerta abierta para hablar con él. Pero si le muestras respeto y trabajas duro para él, te dedicará todo el tiempo del mundo”.
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Así, en la noche del máximo reconocimiento individual del fútbol, Kane volvió a mirar hacia sus años en Londres. Entre todos los nombres que mencionó en el escenario, el de Pochettino volvió a aparecer como el de uno de los grandes responsables de que hoy tenga el Balón de Oro en sus manos.
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