El fútbol inglés atraviesa un fuerte escándalo luego de que el Southampton fuera expulsado de los playoffs de ascenso de la Championship por un caso de espionaje deportivo. La sanción, confirmada este martes por la English Football League (EFL), dejará al histórico club sin chances de pelear por el regreso a la Premier League esta temporada.
La decisión fue tomada por una comisión disciplinaria independiente, que determinó que el Southampton violó el reglamento al grabar sin autorización un entrenamiento del Middlesbrough antes de la semifinal por el ascenso.
Como consecuencia, el club perdió su lugar en la final de los playoffs, prevista para el sábado 23 de mayo en Wembley frente al Hull City. Además, recibió una quita de cuatro puntos que se aplicará en la temporada 2026/27. El Middlesbrough ocupará ahora el lugar vacante en el partido decisivo.
La EFL informó en un comunicado que el Southampton admitió múltiples infracciones relacionadas con la filmación no autorizada de prácticas de otros clubes, algo expresamente prohibido por el reglamento de la competencia.
El caso comenzó tras una denuncia presentada por el Middlesbrough, que aseguró haber detectado a un analista rival grabando en secreto un entrenamiento en el predio Rockliffe Park, apenas dos días antes del encuentro de ida de las semifinales.
Según trascendió, empleados del club observaron movimientos sospechosos cerca de una zona de arbustos con vista directa a la práctica del equipo. El hombre señalado habría borrado imágenes de su teléfono móvil y abandonado el lugar luego de ser descubierto.
La investigación avanzó rápidamente y derivó en una sanción histórica para el Southampton, en una resolución que busca reforzar las normas de integridad deportiva dentro del fútbol inglés.
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