Cada 6 de agosto se celebra en Argentina el Día del Veterinario, una fecha que reconoce la tarea de los profesionales dedicados al cuidado de la salud animal, la prevención de enfermedades y el control sanitario en distintos ámbitos. La jornada también pone el foco en el aporte de la veterinaria a la salud pública, la producción agropecuaria y el bienestar de las mascotas, en un país donde la profesión tiene una presencia extendida tanto en las ciudades como en las zonas rurales.
Por qué se celebra el 6 de agosto
La fecha recuerda el inicio formal de la enseñanza universitaria de esta disciplina en el país. Todo se remonta a 1883, cuando Eduardo Olivera, agrónomo argentino formado en Francia, fundó el Instituto Agrícola Santa Catalina en la localidad bonaerense de Llavallol. Fue allí, el 6 de agosto de ese año, donde se dictaron las primeras clases de veterinaria del país.
El ciclo lectivo arrancó con 17 estudiantes, cifra que al año siguiente ascendió a 51. Entre los docentes pioneros figuraban Luciano Garola, Pablo Lavenir, Eduardo Losson, Gustavo Rieder, Víctor Even, Alejandro Tribout y Eugenio Vermersch. El instituto fue la primera institución educativa del país dedicada tanto a la agronomía como a la medicina veterinaria.
En 1887 egresaron los primeros tres médicos veterinarios argentinos. Dos años después, el Congreso de la Nación reconoció al establecimiento como universidad y creó la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Provincia de Buenos Aires, con sede en La Plata. Ese proceso marcó el nacimiento de la formación académica y profesional de los veterinarios en el país, y sentó las bases para el desarrollo de la profesión en todo el territorio.
Desde entonces, quienes se desempeñan en este campo ampliaron su alcance, acompañando la evolución de la salud pública, la producción agropecuaria y la investigación científica en Argentina. La jornada busca homenajear especialmente a quienes trabajan en campañas de vacunación, prevención de enfermedades y asistencia a animales de distintas especies, con un impacto directo en la salud de las comunidades y en el fortalecimiento del sistema sanitario nacional.
Cómo se celebra en otros países de la región
La efeméride no coincide en todos los países de América Latina; cada nación adoptó su propia fecha, generalmente ligada a hitos institucionales, académicos o profesionales de su historia local:
- México: 17 de agosto, en homenaje a la fundación de la primera escuela de veterinaria del continente americano.
- Colombia: 10 de mayo, reconociendo tanto a médicos veterinarios como a zootecnistas.
- Chile: 7 de octubre, en recuerdo de la creación del Colegio Médico Veterinario.
- Perú: 8 de julio.
- Uruguay: 23 de noviembre, Día Nacional del Veterinario/a.
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