Cada 17 de agosto, la Argentina recuerda al general José de San Martín, «el Padre de la Patria», fallecido en 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia. A 176 años de su muerte, su figura no permanece únicamente en los libros de historia ni en las plazas argentinas: decenas de estatuas y monumentos recuerdan al Libertador en distintos puntos del mundo.
Se estima que existen entre 60 y 70 monumentos dedicados a San Martín fuera y dentro de la Argentina, una presencia que atraviesa América Latina, Norteamérica, Europa y llega incluso hasta Asia.
De Central Park a Washington
Uno de los homenajes internacionales más conocidos se encuentra en Central Park, Nueva York, uno de los espacios públicos más emblemáticos de Estados Unidos.
Pero no es el único. La figura del prócer argentino también está presente en Washington D.C., Los Ángeles y Florida, entre otros puntos del territorio estadounidense.
La presencia de San Martín en Estados Unidos refleja el reconocimiento internacional de quien encabezó las campañas que fueron decisivas para la independencia de Argentina, Chile y Perú.
San Martín también está presente en Europa
Europa concentra numerosos homenajes. En España, existen monumentos y esculturas en ciudades como Madrid, Cádiz y Barcelona. También hay recordatorios del Libertador en París (Francia), Roma (Italia), Londres (Reino Unido) y Berlín (Alemania).
La presencia europea adquiere además un significado especial por la propia historia de San Martín. Después de abandonar América, el general pasó sus últimos años en Europa y murió el 17 de agosto de 1850, a los 72 años, en la localidad francesa de Boulogne-sur-Mer.
El monumento que resistió la guerra
La historia de Boulogne-sur-Mer con San Martín guarda un capítulo particularmente conmovedor. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad soportó 487 bombardeos aéreos y quedó prácticamente destruida. Sin embargo, el monumento al General San Martín sobrevivió casi intacto, convirtiéndose para los pobladores en un símbolo de resistencia y esperanza.
Este dato cobra especial sentido en el marco del 80° aniversario del desembarco de los Aliados en Normandía, ocasión en la que se recordaron las impresiones del autor de una nota de visita a la ciudad, escrita a pocos años de su liberación de la tiranía. El artículo fue publicado en 1947, en el número 17 de la Revista San Martín.
Un homenaje que llegó hasta Asia
Quizás los monumentos más sorprendentes por su distancia con la Argentina sean los que se encuentran en Asia. La figura de San Martín llegó hasta ciudades como Pekín, en China, y Tokio, en Japón. Estos homenajes muestran cómo la trayectoria del prócer trascendió las fronteras de los países que liberó y se convirtió en una referencia histórica internacional.
En América Latina, naturalmente, los monumentos son numerosos. Argentina, Chile, Perú y Uruguay cuentan con estatuas, bustos, plazas y espacios públicos que llevan su nombre.
A más de dos siglos de sus campañas libertadoras, las imágenes de San Martín distribuidas desde América hasta Asia funcionan como pequeños puntos de memoria. Este 17 de agosto, aniversario de su fallecimiento, esos monumentos recuerdan que su legado excedió ampliamente las fronteras argentinas.
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