El cantautor Piero De Benedictis murió este miércoles 7 de octubre en Buenos Aires, a los 81 años. Permanecía internado en el Hospital Italiano, y su mánager, Sergio Peralta, confirmó la noticia. Con su partida se despide una de las voces más queridas de la canción popular latinoamericana, autor de clásicos que atravesaron generaciones como «Mi viejo» y «Para el pueblo lo que es del pueblo».
Su familia y sus amigos lo despidieron con un mensaje breve: «Buen viaje, querido Piero».
De Gallipoli a la Patagonia
Piero Antonio Franco De Benedictis nació el 19 de abril de 1945 en Gallipoli, en la región italiana de Apulia. Llegó a la Argentina siendo niño y se crió en Allen, Río Negro. Su paso por el seminario, primero en Viedma y luego en Villa Devoto, marcó la sensibilidad social que después atravesaría buena parte de su obra.
«Mi viejo», el himno de varias generaciones
En 1969 debutó con el disco que llevaba el nombre de su tema más famoso. La letra de «Mi viejo» la había escrito José Tcherkaski, y Piero le puso la melodía. La canción se convirtió en un clásico que todavía hoy emociona a padres e hijos en toda la región.
Al año siguiente debutó en el cine junto a Luis Sandrini en El profesor patagónico. Durante los 70, su repertorio se volcó a la canción de protesta, con títulos como «Que se vayan ellos» y «Coplas de mi país».
Exilio y «canción de propuesta»
El contenido político de sus letras tuvo un costo. Tras el golpe de 1976 sufrió un intento de secuestro y debió exiliarse en Madrid, donde permaneció hasta 1981. Con el regreso a la democracia, el músico transformó, según sus propias palabras, la canción de protesta en «canción de propuesta», y sumó temas como «Juan Boliche» y «Soy pan, soy paz, soy más».
A lo largo de su carrera compartió escenarios y grabaciones con Mercedes Sosa, León Gieco, Lito Vitale y el rosarino Fito Páez, un vínculo que lo acercó también al público de Rosario y del sur santafesino.
Colombia, su segunda patria
Desde 1994 tenía también la nacionalidad colombiana, país que lo nombró embajador de paz por su compromiso con las víctimas del conflicto armado. En 2016 recibió el Premio a la Excelencia Musical de los Grammy Latinos, aunque él mismo solía destacar ese lazo con Colombia por encima del galardón.
Activo hasta el final
Piero se mantuvo en actividad hasta sus últimos días. En abril celebró sus 81 años en Bogotá, en plena gira con su espectáculo infantil La sinfonía inconclusa del mar. Días antes de su muerte, además, había agradecido en redes que la casa Saint Laurent usara su voz en «Io vengo» para la apertura de un desfile en París.
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