La muerte de 72 tigres en dos parques de animales del norte de Tailandia encendió la alarma entre visitantes y residentes, en medio de versiones que vinculaban el episodio con un posible brote viral o con gripe aviar. Sin embargo, las autoridades sanitarias descartaron riesgos para la población y aseguraron que no se registraron contagios en humanos.
Hasta el momento, no se reportaron personas con síntomas compatibles con infecciones zoonóticas, aunque los organismos de salud mantienen un seguimiento preventivo sobre quienes tuvieron contacto reciente con los animales.
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“No ha habido ningún caso de infección de animal a humano”, afirmó el ministro de Salud Pública, Pattana Promphat, durante una conferencia de prensa en la Casa de Gobierno en Bangkok.
Los tigres pertenecían a dos parques ubicados en la provincia de Chiang Mai, uno en el distrito de Mae Taeng y otro en Mae Rim. Según los reportes oficiales, los animales se enfermaron y murieron entre el 8 y el 18 de febrero.
Qué revelaron las autopsias
La oficina regional de ganadería de Chiang Mai informó que las necropsias detectaron material genético del virus del moquillo canino (CDV) y signos de infección bacteriana, pero no hallaron rastros del virus de influenza aviar tipo A, responsable de la gripe aviar.
“En el caso de que detectemos a alguna persona enferma, nos prepararemos para una medida de vigilancia a nivel nacional”, explicó el director general del Departamento de Control de Enfermedades, Monthien Khanasawat, quien agregó: “Esto incluirá el rastreo de contactos y el tratamiento según sea necesario”.
Con estas declaraciones, las autoridades buscaron llevar tranquilidad y descartar la hipótesis de un brote de gripe aviar, enfermedad que en el pasado provocó víctimas fatales en el país. De acuerdo con datos oficiales, Tailandia registró 17 muertes entre 25 casos de influenza aviar entre 2004 y 2007.
Un virus que afecta a animales, no a humanos
El CDV es un virus altamente contagioso que afecta tanto a perros como a felinos, y puede generar cuadros severos en grandes felinos como tigres. Se transmite por fluidos corporales y vía aérea, y su impacto suele agravarse en animales sometidos a estrés o condiciones de confinamiento.
Las autoridades señalaron que los tigres en entornos cerrados, sumado a factores como el estrés y la endogamia, pueden resultar especialmente vulnerables a este tipo de infecciones.
Los cuerpos de los animales fueron sometidos a necropsias, posteriormente desinfectados, incinerados y enterrados, con el objetivo de evitar cualquier riesgo sanitario. Así lo indicó el director del Departamento de Desarrollo Ganadero, Somchuan Rattanamangklanan, quien detalló que los restos fueron “debidamente desinfectados, fotografiados y desechados para evitar cualquier uso posterior”.
Dudas sobre el origen del brote
Pese a la explicación oficial, algunos especialistas plantearon interrogantes. El veterinario Visit Arsaithamkul, que participó de las necropsias, manifestó preocupación por la falta de certezas sobre el origen de las infecciones.
En una publicación en Facebook, el profesional deslizó que una posible fuente común podría haber sido la alimentación suministrada a los tigres, ya que ambos parques —separados por apenas 30 kilómetros— habrían utilizado proveedores similares.
Las investigaciones continúan, mientras las autoridades sanitarias insisten en que no existe evidencia de riesgo para las personas.
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