Cada 21 de agosto se celebra en Argentina el Día de las Futbolistas Argentinas, una fecha que homenajea a las mujeres que abrieron camino en el fútbol femenino y busca visibilizar una disciplina que durante décadas luchó contra la falta de reconocimiento, las desigualdades y los prejuicios.
La fecha recuerda a una generación de futbolistas que representó al país mucho antes de que existiera un Mundial femenino organizado por la FIFA. En 1971, un grupo de mujeres viajó a México para participar de un torneo internacional sin reconocimiento oficial del máximo organismo del fútbol mundial.
El histórico partido contra Inglaterra
El 21 de agosto de 1971, ante una multitud en el mítico Estadio Azteca, la Selección Argentina femenina derrotó 4 a 1 a Inglaterra, con los cuatro goles convertidos por Elba Selva. Aquella actuación quedó grabada en la memoria de las protagonistas y se transformó, con el tiempo, en un símbolo de las primeras generaciones de futbolistas argentinas.
El plantel viajó prácticamente sin apoyo institucional: sin entrenador, sin médico y sin la estructura profesional que hoy acompaña a las selecciones nacionales. Aun así, el equipo terminó en el cuarto puesto del torneo.
Las Pioneras del fútbol femenino
Aquellas futbolistas son conocidas como «Las Pioneras», un grupo que desarrolló su carrera en un contexto radicalmente distinto al actual. Entre ellas estuvieron Marta Soler, Gloria García, Teresa Suárez, Angélica Cardozo, Blanca Bruccoli, Elba Selva, Eva Lembessi, Virginia Andrada, María Fiorelli, María Ponce, Zulma Gómez, Ofelia Feito, Susana Lopreito, Marta Andrada, Virginia Cattáneo, Zunilda Troncoso y María Cáceres. Muchas combinaban el fútbol con trabajos y responsabilidades familiares: Elba Selva, por ejemplo, trabajaba en una fábrica y tenía un hijo pequeño cuando viajó a México.
El reconocimiento oficial de la fecha
El 4 de julio de 2019, la Legislatura porteña estableció el 21 de agosto como Día de la Futbolista, a partir de una iniciativa impulsada por Las Pioneras. Un año después, el Congreso sancionó la Ley 27.596, que estableció la fecha a nivel nacional. La norma fue sancionada el 30 de noviembre de 2020 y publicada en el Boletín Oficial el 17 de diciembre de ese año.
Del Mundial de 1971 al fútbol profesional
La selección femenina se consolidó bajo la órbita de AFA en 1993, disputó su primer torneo oficial en 1995 y llegó a su primer Mundial FIFA recién en 2003. En 2019 se anunció la profesionalización de la Primera División femenina, un hito clave para la disciplina.
Jugadoras como Estefanía Banini, Vanina Correa, Florencia Bonsegundo y Yamila Rodríguez continuaron ese camino, en una etapa marcada por la Copa América femenina 2022 y la participación en distintos Mundiales.
Desafíos pendientes
El crecimiento de la disciplina no borró todas las desigualdades: el acceso a infraestructura, mejores condiciones laborales, formación, salarios y oportunidades sigue siendo parte de los reclamos del fútbol femenino. Por eso, el 21 de agosto no es solo una celebración, sino también una oportunidad para recordar las luchas de quienes abrieron camino cuando casi no existían posibilidades.
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