Una investigación de UNICEF, INTERPOL y ECPAT International estima que 20 millones de niños, niñas y adolescentes de entre 12 y 17 años sufrieron al menos una forma de explotación o abuso sexual facilitada por la tecnología en un solo año, en los 21 países estudiados. Estas situaciones pueden ocurrir en redes sociales, videojuegos y otros espacios digitales de uso cotidiano.
En los cuatro países de América Latina y el Caribe incluidos en la investigación, el 18% de los adolescentes que utilizan Internet manifestó haber atravesado estas experiencias. El porcentaje equivale a casi uno de cada cinco y corresponde a los países relevados, no a toda la región. El estudio también advierte sobre la falta de denuncias y la necesidad de reforzar la prevención.
Más allá de las redes sociales, UNICEF señaló que los responsables de los abusos sexuales pueden ser personas conocidas por los niños, incluidos integrantes de su entorno cercano. El informe reunió encuestas a aproximadamente 21.000 adolescentes y entrevistas en profundidad con cien jóvenes que sufrieron situaciones de abuso durante su infancia.
La investigación contempla la exposición no deseada a contenido sexual, las solicitudes de conversaciones o imágenes íntimas y la difusión de fotografías sin consentimiento. También advierte sobre el grooming, la sextorsión y la creación de imágenes sexuales falsas mediante inteligencia artificial.
UNICEF desarrolló una guía para ayudar a los adultos a reconocer estas situaciones y actuar frente a ellas, con ejemplos que incluyen la exposición no deseada a imágenes o videos sexuales y las solicitudes de conversaciones de contenido sexual o de fotografías íntimas.
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