Panamá volvió a temblar. El lunes 12 de octubre a las 18:20 (hora local), un sismo de magnitud preliminar 6,1 sacudió al país, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El epicentro se ubicó a 18 kilómetros al oeste de Río Grande, y el temblor se sintió en varias provincias, aunque hasta el momento no se reportaron víctimas ni nuevos daños. El movimiento llegó en un contexto delicado, ya que el país sigue bajo estado de emergencia por el terremoto del viernes.
Ese terremoto anterior ocurrió el viernes 9 de octubre a las 12:56 en la península de Azuero, en el centro sur del país. Según el USGS, alcanzó una magnitud de 7,7, mientras que los organismos panameños lo ubicaron entre 7,2 y 7,5. Fue el sismo más fuerte en Panamá desde 1882, se sintió también en Costa Rica y Colombia, y obligó a emitir una alerta de tsunami en buena parte de la costa del Pacífico, que luego fue levantada. Desde entonces se registraron más de 200 réplicas, algunas de magnitud cercana a 7.
Los daños se concentraron en Los Santos, Herrera, Veraguas y Coclé, sobre todo en zonas rurales. De acuerdo con el último balance, hay 1.744 viviendas afectadas y daños en 656 centros educativos, al menos nueve puentes y distintas rutas. Además, cuatro hospitales debieron montar carpas para seguir atendiendo. El primer reporte oficial informó 27 heridos con lesiones menores y ninguna víctima fatal, aunque una joven de 22 años permanece en estado crítico tras el derrumbe de una pared.
El impacto social también fue fuerte, 598 personas están alojadas en 14 albergues, y según una estimación preliminar de Unicef, unas 38.000 personas, entre ellas 8.300 niños y adolescentes, podrían necesitar asistencia humanitaria. El Gobierno de José Raúl Mulino declaró la emergencia el sábado, creó una comisión para coordinar la respuesta y anunció que destinará hasta 100 millones de dólares a la reconstrucción y a la atención de los damnificados. Las clases siguen suspendidas en todas las escuelas, tanto públicas como privadas.
Mientras tanto, los especialistas empiezan a dimensionar el fenómeno. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá estimó que la ruptura de la falla que originó el terremoto tiene unos 73 kilómetros de largo y abarca alrededor de 1.422 kilómetros cuadrados. No se trata de una grieta visible de esa longitud, sino de un cálculo de la zona subterránea donde las rocas se desplazaron bruscamente y liberaron la energía del sismo.
A la emergencia se suma el clima, ya que la alerta por lluvias y vientos se extendió a todo el país hasta el jueves, con riesgo de crecidas, inundaciones y deslizamientos en las zonas ya afectadas.
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