La Fórmula 1 confirmó este martes un contrato de diez años con Ruanda para disputar el Gran Premio de África, que llevará el nombre oficial de Formula 1 African Grand Prix presentado por Visit Rwanda. El anuncio se realizó en Kigali, la capital del país, con la presencia del presidente y CEO de la categoría, Stefano Domenicali; el titular de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, y el presidente ruandés, Paul Kagame.
La carrera se correrá en un autódromo permanente que se construirá en Bugesera, a unos 40 kilómetros al sur de Kigali, junto al nuevo aeropuerto internacional que se levanta en esa zona. El trazado deberá obtener la homologación de Grado 1 de la FIA, el estándar que se exige para recibir un Gran Premio, y forma parte de un plan más amplio de infraestructura, turismo e inversión impulsado por el gobierno ruandés. Por ahora no se conocen el diseño del circuito, el cronograma de obras ni los montos de inversión. La primera carrera está prevista para principios de la década de 2030, aún sin fecha, por lo que el calendario 2027, ya cerrado, no sufrirá cambios.
El anuncio tiene un peso histórico. La última vez que la Fórmula 1 corrió en suelo africano fue el 14 de marzo de 1993, en el circuito de Kyalami, en Sudáfrica, con victoria de Alain Prost al volante de un Williams. Desde entonces hubo varios intentos de regresar, sobre todo con proyectos sudafricanos, pero ninguno prosperó. Con este acuerdo, Ruanda se convertirá en el tercer país africano en tener una fecha del campeonato, después de Marruecos, que organizó un Gran Premio en 1958, y de la propia Sudáfrica.
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La candidatura ruandesa empezó formalmente en 2024, cuando Kigali fue sede de la Asamblea General de la FIA y de su ceremonia anual de premios. En aquella ocasión, Kagame ya había manifestado el interés del país en recibir una carrera, y las negociaciones se extendieron durante dos años hasta cerrarse esta semana. El proyecto cuenta además con el respaldo de Lewis Hamilton, que durante años reclamó públicamente el regreso de la F1 a África y confirmó haber conversado con Domenicali sobre la iniciativa.
Para la categoría, la llegada a Ruanda significa cumplir un objetivo que sus dirigentes persiguen desde hace tiempo: tener presencia en los seis continentes habitados. Así, África vuelve a formar parte del mapa de la máxima categoría del automovilismo después de más de tres décadas.
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