Las autoridades sanitarias de Nueva York mantienen el alerta por un brote de legionelosis que ya dejó 46 personas afectadas y 22 internadas en el Upper East Side de Manhattan. Como medida preventiva, ordenaron la limpieza y desinfección de las torres de enfriamiento de 19 edificios donde se detectó la presencia preliminar de la bacteria Legionella pneumophila.
Entre los inmuebles alcanzados por la medida figura el Museo Guggenheim, cuya torre de enfriamiento ya fue desinfectada. También aparecen edificios residenciales, comerciales y educativos de esa zona de Manhattan.
El comisionado del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York, Alister Martin, sostuvo que el cambio climático representa un factor que favorece este tipo de brotes. Según explicó, las condiciones actuales incrementan la posibilidad de que se desarrollen focos de la enfermedad.
La situación se suma a otros episodios registrados en distintos puntos del mundo, como Melbourne, la región italiana de Lombardía y Lincoln, en el estado de New Hampshire, donde también se reportaron casos de legionelosis.
Por su parte, René Najera, director de salud pública del College of Physicians of Philadelphia, explicó que la bacteria prolifera en ambientes con agua cálida y que, al encontrar esas condiciones, puede multiplicarse con facilidad.
La Legionella pneumophila es una bacteria que vive en agua cálida y puede provocar una neumonía grave cuando es inhalada a través del vapor o la niebla generada por instalaciones como las torres de enfriamiento. Entre los síntomas se encuentran fiebre, tos, dolor de cabeza, dolores musculares y dificultad para respirar. Aunque la enfermedad tiene una baja incidencia, las autoridades señalan que hasta el 10% de las personas diagnosticadas puede fallecer.
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