Las playas de Chubut quedaron esta semana atravesadas por una escena tan extraña como viral: cientos de organismos rosados, cilíndricos y brillantes aparecieron sobre la arena tras el temporal que afectó la costa atlántica. Las imágenes tomadas en Comodoro Rivadavia y Puerto Madryn explotaron en redes sociales por el aspecto de los animales, conocidos popularmente como «pez pene».
Aunque el nombre multiplicó memes y comentarios, no se trata de un pez sino de un gusano marino llamado Urechis unicinctus, una especie que vive enterrada bajo el lecho oceánico y que rara vez queda expuesta a simple vista.
¿Por qué aparecieron?
El fenómeno ocurrió después de fuertes marejadas y cambios bruscos en las corrientes del Atlántico Sur. El temporal removió grandes cantidades de sedimento del fondo marino y arrastró los organismos hasta la orilla. Los ejemplares aparecieron principalmente en la Costanera de Kilómetro 3, en Comodoro Rivadavia. Fue una vecina que paseaba con sus perros quien los detectó primero y compartió las imágenes en redes.
¿Qué es el «pez pene»?
El Urechis unicinctus es un gusano de cuerpo blando, cilíndrico y rosado que habita aguas poco profundas y construye madrigueras en forma de «U» bajo la arena. Puede alcanzar hasta 25 centímetros de longitud y se alimenta filtrando partículas del agua. Su apodo surgió exclusivamente por su parecido visual con el órgano sexual masculino.
¿Es peligroso?
No. La especie es completamente inofensiva para los seres humanos. Muchos vecinos intentaron devolver los ejemplares al agua para evitar que murieran expuestos al aire y al sol. El gusano pasa prácticamente toda su vida oculto bajo el fondo marino, por eso su aparición masiva generó tanta sorpresa.
Un animal más conocido en Asia
Aunque en Argentina el hallazgo resultó llamativo, el Urechis unicinctus es una especie habitual en el océano Pacífico y forma parte de la gastronomía tradicional en China, Corea y otros países asiáticos, donde se comercializa incluso vivo en mercados callejeros. Según quienes lo consumen, tiene una textura similar a la almeja y un sabor suave.
El otro animal extraño
Junto a los gusanos rosados apareció otra criatura poco habitual: el «ratón de mar», un poliqueto cubierto de filamentos y cerdas brillantes que reflejan la luz. Al igual que el «pez pene», vive en fondos arenosos y emerge solo tras tormentas intensas. Un antecedente similar ocurrió en 2019 en Drakes Beach, California, cuando miles de ejemplares cubrieron la costa del Pacífico tras una tormenta.
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