Organismos rectores del fútbol en Asia, África y el Caribe criticaron a Aleksander Čeferin, presidente de la UEFA, por supuestos comentarios de que un Mundial con ampliación a 48 equipos da lugar a partidos «poco interesantes». Al respecto, las federaciones de Cabo Verde, Congo, Curazao, Haití, Jordania y Uzbekistán emitieron un comunicado conjunto que, según indicaron, era en solidaridad con las federaciones de Argelia, Egipto, Ghana, Costa de Marfil, Marruecos, Senegal, Sudáfrica y Túnez.
«Rechazamos respetuosamente, pero con firmeza, estas declaraciones. Para nuestros países, no existe un partido intrascendente en la Copa Mundial», clarificaron en su escrito difundido por la Asociación Sudafricana de Fútbol. «Para Cabo Verde, Curazao y Uzbekistán, la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA representa un logro histórico y la realización de un sueño compartido por generaciones. Para naciones como Congo y Haití, regresar al escenario más importante del fútbol tras una larga ausencia tiene un significado especial para millones de aficionados que han esperado años, y en algunos casos décadas, por este momento».
«Sugerir que estos partidos son, de alguna manera, menos importantes es profundamente decepcionante y no reconoce los esfuerzos, sacrificios y aspiraciones de jugadores, entrenadores, clubes, dirigentes del fútbol y aficionados de todo el mundo», señalaron.
En esta línea, resaltaron: “El fútbol no pertenece a un grupo selecto de naciones. Su fuerza proviene de su universalidad. Para muchos países, la participación en la Copa Mundial de la FIFA no es sólo un logro deportivo. Es un momento que inspira a una generación, acelera el desarrollo del fútbol y crea recuerdos que duran toda una vida”.
El comunicado no hizo mención del comentario de Čeferin que, según los sitios web eslovenos, se produjo el lunes pasado durante una conferencia en Liubliana. La UEFA no respondió de momento a una solicitud de comentarios. Las federaciones que emitieron el comunicado tampoco respondieron el domingo a solicitudes de comentarios.
«Creemos que cada nación que se clasifica merece respeto. Cada equipo se ha ganado su lugar por mérito propio. Cada aficionado tiene derecho a soñar. Cada partido tiene un significado para millones de personas en todo el mundo», afirmaron.
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