El 17 de septiembre se conmemora en Argentina el Día del Profesor, en homenaje a José Manuel Estrada, escritor, docente, político e intelectual argentino que tuvo una destacada participación en la vida educativa y pública del país. La fecha coincide con el día de su fallecimiento, ocurrido en 1894.
Quién fue José Manuel Estrada
Estrada nació en Buenos Aires el 13 de julio de 1842. Fue profesor, escritor, historiador, periodista, político y orador, además de uno de los principales representantes del pensamiento católico de la Argentina del siglo XIX. Entre sus obras se destacan «El catolicismo y la democracia», publicada en 1862, y «Ensayo histórico sobre la revolución de los comuneros del Paraguay en el siglo XVIII», de 1865. También escribió «Lecciones sobre la Historia de la República Argentina», vinculada con las clases que dictó en la Escuela Normal de Profesores.
Su trayectoria estuvo estrechamente ligada a la educación: durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento, fue titular de la cátedra de Instrucción Cívica en el Colegio Nacional de Buenos Aires y estuvo al frente del Departamento de Escuelas. Más tarde fue rector de esa misma institución.
En el ámbito político, fue diputado nacional por la Unión Católica y participó de los debates vinculados con la educación, siempre atravesado por sus convicciones católicas y por su defensa de una educación ligada a la formación cívica. Una de sus frases más recordadas resume su concepción sobre la enseñanza: «Educación para la libertad, o simplemente educación, porque no puede menos de ser libre un pueblo compuesto de hombres que se conocen y se moderan».
Cuándo murió José Manuel Estrada
Estrada falleció el 17 de septiembre de 1894, en Asunción del Paraguay, a los 52 años. Tras su muerte, sus restos fueron trasladados a Buenos Aires y actualmente descansan en el Cementerio de la Recoleta, donde su sepulcro fue declarado Sepulcro Histórico Nacional.
Por disposición presidencial, fue velado en la Catedral Metropolitana con honores de general de división.
Frases célebres de José Manuel Estrada
Entre las frases atribuidas a Estrada que se recuerdan especialmente en el Día del Profesor se encuentran:
- «Se educa cuando se fomenta la capacidad de pensar por cuenta propia, integrados a una comunidad educativa».
- «Se educa cuando se enseña que debe estar presente el pensamiento y la acción con la vida misma, no solo recibiendo la información y estudiando de memoria».
- «Ser profesor es la elección de una forma de vida que se asume desde la labor diaria, las exigencias, la lucha, el agotamiento, la esperanza y la alegría de hacer lo que eligieron ser».
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