Contender, el tiburón blanco más grande jamás registrado en el Océano Atlántico, reapareció tras meses de silencio absoluto en el rastreo satelital y desató el temor de que se esté dirigiendo hacia dos de los destinos turísticos más concurridos de la costa norteamericana: Cape Cod y el Atlántico canadiense.
El depredador, de 4,2 metros de largo y 771 kilos, había desaparecido del radar en abril, cuando se sumergió en las profundidades y dejó de emitir señal. Fue marcado en enero de 2025 por el grupo de investigación OCEARCH a unas 45 millas de la costa de Georgia y Florida, en el Atlántico Norte, según publicó el medio británico The Sun.
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— OCEARCH (@OCEARCH) July 11, 2026
Desde entonces, los científicos lo siguen gracias a un dispositivo colocado en su aleta dorsal que emite una señal cada vez que emerge del agua. Así pudieron trazar un recorrido de más de 11 mil kilómetros entre Florida y el Golfo de San Lorenzo, frente a las costas de Canadá. Su última ubicación confirmada fue el 23 de abril, frente a Pamlico Sound y los Outer Banks, en Carolina del Norte. Después, nada.
Sin embargo, el 7 de julio, el sistema de OCEARCH recibió lo que los expertos llaman un «Z-ping», una señal débil y sin ubicación. Ocurre cuando la etiqueta queda expuesta al aire apenas unos segundos y un satélite Argos que sobrevuela la zona alcanza a captar un único mensaje, insuficiente para triangular una posición precisa.
«Normalmente se necesitan tres o más mensajes durante un solo paso del satélite para calcular una ubicación fiable», explicó un portavoz de OCEARCH. «El Z-ping es un ping débil que no proporciona información de ubicación».
Aunque no saben exactamente dónde está, los investigadores tienen una hipótesis clara sobre a dónde va. Los tiburones blancos del Atlántico Norte occidental suelen migrar hacia el norte en esta época del año: pasan el verano y principios del otoño alimentándose en las aguas de Cape Cod o del Atlántico canadiense, regiones que ofrecen temperaturas agradables y abundante alimento, en particular focas y grandes especies de peces.
Las fotos tomadas durante el marcaje en enero muestran la escala de Contender: una mandíbula enorme, ojos negros y un cuerpo que supera por mucho el tamaño promedio de un gran blanco adulto. Por ahora, Contender sigue siendo invisible para los rastreadores. Pero el Z-ping confirma algo clave: sigue vivo, sigue moviéndose y, según los expertos, sigue siendo el ejemplar más grande registrado en la región.
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