Dolly Parton, una de las voces más influyentes de la música country y autora de un catálogo que superó los 160 millones de discos vendidos en todo el mundo, falleció este martes 25 de agosto de 2026. La confirmación llegó de parte de su sobrino, quien difundió la noticia en un video publicado en sus redes sociales.
El deceso se produjo apenas días después de que la propia cantante hablara con la revista People sobre su delicado estado de salud. En esa charla, publicada el viernes 21 de agosto, Parton reconoció estar atravesando «un periodo difícil» y lo relacionó con el desgaste físico que le dejaron los años dedicados a cuidar a su esposo, Carl Dean, fallecido en marzo de 2025.
«Estoy lidiando con algunos problemas de salud a los que no presté atención cuando cuidaba a Carl», le confesó al medio.
No era la primera vez que su salud la obligaba a detenerse: en esa misma entrevista, la artista recordó que a comienzos de los años 80 estuvo varios meses alejada de los escenarios por lo que describió como «complicaciones de salud femenina».
Aun en medio de las dificultades, Parton insistió en que no pensaba bajar los brazos. «Aunque todavía me estoy recuperando, ¡sigo trabajando!», afirmó en lo que terminaría siendo una de sus últimas declaraciones públicas.
El anuncio de su sobrino
Quien comunicó la muerte fue Bryan Seaver, sobrino de la cantante y jefe de su equipo de seguridad. «Es algo que me pidió Dolly hace años, antes de que yo asimilara por completo que sería una realidad futura», dijo en el video que circuló por Instagram y X.
«Es un honor; un honor mezclado con un orgullo absoluto y una gran tristeza. Pero la tristeza se queda con nosotros, no con Dolly. Dolly ha vivido en la luz y está en los brazos de Jesús, seguramente reunida con Carl, sus padres y un sinfín de personas más que la han cuidado y que anhelaban encontrarse con ella en los cielos», continuó.
Seaver también destacó el legado de su tía dentro y fuera de la familia: «Dolly abrió puertas, no solo para mí, sino para toda su familia, ayudándonos a alcanzar un potencial que ni siquiera sabíamos que era posible. Dolly también abrió puertas para generaciones de cantantes, compositores, músicos y soñadores de todos los ámbitos de la vida y de todos los continentes».
El sobrino aseguró que la familia y el equipo de la artista trabajarán «diligentemente para asegurar que su espíritu viva con nosotros para siempre» y la comparó con su padre, también agricultor: «Dolly era una agricultora, igual que su papá. Él cultivaba la tierra; ella cultivaba canciones y felicidad».
El mensaje cerró con una última anécdota: «Dolly me llamó y me dijo que quería descansar en una hermosa cama de algodón acolchado porque, después de una vida llevando pesados diamantes de imitación, finalmente se merece estar cómoda y descansar un poco. Descansa en paz, tía Dolly».
De una infancia humilde a un ícono del country
Parton nació en 1946 en Pittman Center, Tennessee, la cuarta de doce hermanos en una familia de escasos recursos. «Nunca pasamos hambre del todo, pero a veces no teníamos suficiente para comer», contó en una entrevista de 1977. Aprendió a tocar la guitarra y a cantar en la iglesia de su abuelo a los seis años, y ya componía sus propias canciones un año después.
Su debut discográfico llegó en 1967 con el álbum Hello, I’m Dolly, el punto de partida de una carrera de varias décadas que dejó himnos como «I Will Always Love You», «9 to 5» y «Jolene». Con más de 160 millones de copias vendidas, se consolidó como la artista femenina de country más exitosa de la historia, y acumuló 55 nominaciones al Grammy, un registro que solo superan Beyoncé y Taylor Swift.
Los últimos meses
En el último tiempo, Parton había cancelado su residencia en Las Vegas y reducido sus apariciones en público. El 14 de agosto no pudo asistir a la inauguración de NightFlight Expedition, la nueva atracción de Dollywood, su parque temático en Tennessee.
En un video dirigido a sus fans presentes ese día, explicó los motivos: «Les he contado antes, a todos mis fans, que he tenido algunos pequeños problemas de salud y que a veces me mareo un poco y me deshidrato. Y estoy deshidratada. Así que mi médico de Nashville me cortó las alas y dijo: ‘No vas a viajar esta semana'».
En su última entrevista con People, la cantante había repasado los proyectos que tenía entre manos: el Museo Life of Many Colors, dedicado a su vida y carrera; una línea de snacks para perros en sociedad con Purina; y un emprendimiento cafetero llamado Cup of Ambition Coffee. El medio también reveló que mantenía conversaciones iniciales con distintas empresas para desarrollar «actuaciones en formato avatar» que le permitieran seguir en contacto con su público, negociaciones que quedaron inconclusas tras su muerte.
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