La Organización Panamericana de la Salud (OPS) compartió este miércoles información preocupante sobre el deterioro de la salud mental en personas de entre 10 a 24 años. Un nuevo estudio publicado en «The Lancet Regional Health-Americas» revela que, en las últimas dos décadas, el suicidio entre adolescentes y adultos jóvenes en las Américas incrementó un 38% y se mantiene como la tercera causa de muerte.
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Las cifras difundidas indican que, en el año 2021, se produjeron más de 18 mil decesos en ese sector de la población por suicidio en la región. Aunque tres de cada cuatro muertes por suicidio correspondieron a personas del sexo masculino, el aumento fue más rápido entre las mujeres.
Además, el crecimiento más pronunciado se observó en el grupo más joven, de 10 a 14 años, lo que plantea una inquietud para la salud pública. En este sentido, el director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa, dijo: “El hecho de que la tasa de suicidio entre los jóvenes haya aumentado un 38% en poco más de dos décadas -frente a un aumento del 17% en la población general– es una señal de alerta”. Por tal, destacó la necesidad de fortalecer las acciones de prevención y garantizar que reciban apoyo a tiempo.
El artículo subraya que varios factores pueden estar asociados con este aumento, incluidos problemas de salud mental (depresión y ansiedad que aparecen cada vez a edades más tempranas), el consumo de sustancias, la exposición excesiva a entornos digitales y el ciberacoso, la presión social y el fácil acceso a medios letales.
La evidencia también indica que muchos de estos factores son prevenibles o tratables, especialmente si se identifican de manera temprana.
Basado en datos de las Estimaciones Mundiales de Salud de la Organización Mundial del a Salud (OMS) de 35 países entre 2000 y 2021, el estudio encontró que la tasa de mortalidad por suicidio en este grupo de edad (10-24 años) aumentó de 5,7 a 7,84 muertes por cada 100.000 habitantes, lo que representa un aumento anual promedio de 1,48%. Las tendencias variaron entre países y subregiones, pero el aumento fue generalizado, con niveles particularmente altos en América del Norte y en algunos países del Cono Sur.
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