La Asociación del Fútbol Argentino inició gestiones ante la FIFA para intentar que Nicolás Otamendi pueda jugar en el debut de la Selección Argentina en el Mundial 2026, pese a la expulsión que sufrió en la última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas.
El pedido fue impulsado por el presidente de la AFA, Claudio Tapia, y contó además con el respaldo del titular de la CONMEBOL, Alejandro Domínguez. La solicitud de Conmebol también incluyó al ecuatoriano Moisés Caicedo, quien fue expulsado en el mismo encuentro que el argentino.
Otamendi vio la tarjeta roja a los 30 minutos del duelo entre Argentina y Ecuador disputado en Guayaquil, el 9 de septiembre de 2025. La acción se produjo luego de una jugada encabezada por Enner Valencia, quien se encaminaba hacia el arco defendido por Emiliano Martínez tras superar a Leonardo Balerdi. El defensor argentino cometió la infracción para cortar una ocasión manifiesta de gol y el árbitro Wilmar Roldán lo expulsó de manera directa.
Según el reglamento vigente, tanto Otamendi como Caicedo deberían cumplir la sanción en el próximo partido oficial de sus respectivas selecciones, que en ambos casos coincide con el debut en la Copa del Mundo.
Desde la AFA explicaron oficialmente que buscan que el Bureau de la FIFA habilite al defensor argentino para estar disponible en el estreno de la Albiceleste en la cita mundialista.
Argentina debutará el 16 de junio frente a Selección de Argelia en Kansas City, en un encuentro programado para las 22:00 (hora argentina).
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