El universo del coleccionismo deportivo se prepara para un cambio de guardia histórico. La FIFA ha confirmado que su vínculo de 60 años con Panini llegará a su fin tras el Mundial de 2030. A partir de 2031, la empresa estadounidense Fanatics, a través de su marca Topps, será la licenciataria exclusiva para producir cromos, figuritas y cartas coleccionables de la Copa del Mundo y otros torneos de la federación.
Este acuerdo a largo plazo no solo representa un cambio de logo en los sobres, sino una transformación profunda en el modelo de negocio, integrando el mercado físico con el digital y adoptando dinámicas de consumo provenientes de las grandes ligas norteamericanas.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, justificó el giro estratégico destacando la capacidad de Fanatics para generar «conexiones emocionales más profundas». El nuevo ecosistema de productos incluirá el programa Debut Patch: cartas exclusivas que contienen parches reales de las camisetas utilizadas por los jugadores en el partido de su debut mundialista.
«Fanatics es un referente de innovación. Ofrece a la afición una forma atractiva de acercarse a sus ídolos, algo que ya hemos visto en la Fórmula 1, la NBA y la NFL», señaló Infantino.
La decisión tiene una base económica contundente. Mientras que Panini proyectaba ingresos por USD 1.500 millones para el ciclo 2030, Fanatics estima superar los USD 4.000 millones en ingresos por coleccionables tan solo en 2026. La compañía estadounidense ya ostenta derechos de gigantes como la MLB, la Premier League y la UFC.
Sin embargo, la transición no es pacífica. El anuncio se da en un contexto de tensión judicial extrema:
Panini acusa a Fanatics de prácticas monopólicas y competencia desleal para acaparar licencias.
Fanatics ha respondido con una contrademanda, señalando presuntas irregularidades comerciales por parte de la firma italiana durante las negociaciones.
La icónica editorial italiana, que ha marcado la infancia de generaciones desde México 1970, cerrará su ciclo mundialista en 2030. Esta pérdida de licencia llega en un momento crítico, justo cuando la empresa evaluaba una posible venta para 2025. La irrupción de Fanatics ha alterado el valor de mercado de la firma, dejando a los nostálgicos ante la inminente desaparición del formato tradicional tal como se conoció durante el último medio siglo.
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