Hay estadios grandes y hay estadios míticos. El Azteca es las dos cosas, pero sobre todo es único. Este jueves, cuando el árbitro pitó el inicio del partido entre México y Sudáfrica, el Coloso de Santa Úrsula se convirtió en el primer recinto de la historia en albergar tres partidos inaugurales de una Copa del Mundo. Ningún otro estadio del planeta —ni el Maracaná, ni Wembley, ni el San Siro— puede decir lo mismo.
La primera inauguración del Estadio Azteca llegó en México 1970, cuando el recinto recibió el partido entre México y la Unión Soviética, convirtiéndose en símbolo del primer Mundial celebrado en Norteamérica. Dieciséis años más tarde, durante México 1986, el estadio volvió a abrir oficialmente una Copa del Mundo, reforzando su lugar privilegiado dentro de la historia del fútbol internacional.
1970: Pelé y Brasil en el paraíso
El partido inaugural fue el 31 de mayo de 1970, ante 107.160 espectadores. México y la Unión Soviética empataron sin goles, pero ese día el Azteca quedó bautizado como sede del fútbol mundial. Lo que vino después fue pura magia: el torneo de 1970 es recordado por la brillante actuación de Pelé, quien lideró a una de las selecciones más admiradas de todos los tiempos y levantó la Copa del Mundo en el Azteca tras vencer a Italia en la final.
Third time’s a charm 🤩
Mexico hosts the @FIFAWorldCup for a record-breaking third time 🙌🇲🇽 pic.twitter.com/YElCcVW2Ml
— FIFA (@FIFAcom) June 11, 2026
1986: Maradona y el Gol del Siglo
En 1986 la inauguración fue pensada más para ser consumida en televisión, con decenas de artistas que mostraron al mundo parte de la cultura mexicana, con coreografías que hacían alusión al juego de pelota de los aztecas. Pero lo verdaderamente histórico llegó semanas después, cuando Diego Maradona convirtió en cuartos de final contra Inglaterra los dos goles más comentados de la historia: la Mano de Dios y el Gol del Siglo. El argentino firmó una de las actuaciones individuales más impactantes de la historia de los Mundiales y condujo a Argentina al título.
El Azteca es, hasta hoy, el único estadio donde tanto Pelé como Maradona levantaron la Copa del Mundo.
2026: la tercera inauguración
Cerca de 80 mil personas llenaron el estadio para la tercera inauguración mundialista del Azteca. La ceremonia tuvo el sello del presente: Shakira reclamó el protagonismo durante el show musical, mientras que Los Ángeles Azules con Belinda y J. Balvin pusieron a bailar a las tribunas. México cumplió con lo suyo dentro de la cancha y venció 2-0 a Sudáfrica para arrancar el torneo con pie derecho.
Como lo describía el uruguayo Eduardo Galeano, el Azteca es un estadio en el que «resuenan los ecos de los cánticos ceremoniales del antiguo juego mexicano de pelota». Después de 56 años y tres inauguraciones, cuesta darle la razón en algo tan sencillo: hay lugares en el mundo que simplemente están hechos para el fútbol.
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