Cada vez hay más pruebas de que no solo importa qué comemos, sino también a qué hora lo hacemos. El ritmo circadiano (que regula el ciclo sueño-vigilia) influye de manera directa en el funcionamiento cardiovascular y metabólico, por lo que mantenerlo alineado es clave para la salud.
Una alteración en la salud cardiometabólica eleva el riesgo de enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, hígado graso no alcohólico y patologías cardíacas. Por eso, los especialistas buscan estrategias simples y aplicables que generen beneficios concretos.
Un estudio de la Northwestern University, en Illinois (EE.UU.), publicado en Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology, sugiere que ajustar el ayuno nocturno al reloj biológico podría marcar la diferencia. La investigación observó que adultos de mediana y mayor edad con riesgo elevado mejoraron sus indicadores al extender el ayuno nocturno unas dos horas y evitar comida (además de reducir la exposición a la luz) durante las tres horas previas a dormir.
Cambios medibles
Los investigadores detectaron mejoras en marcadores cardíacos y metabólicos tanto durante el sueño como al día siguiente. “Sincronizar nuestro periodo de ayuno con los ritmos naturales de vigilia y sueño del cuerpo puede mejorar la coordinación entre el corazón, el metabolismo y el sueño, que trabajan conjuntamente para proteger la salud cardiovascular”, explicaron.
En la misma línea, la Dra. Phyllis Zee afirmó: “No solo es importante la cantidad y el tipo de alimentos que se ingieren”, y remarcó: “También es relevante el momento en que se come en relación con el sueño para obtener los beneficios fisiológicos de la alimentación con restricción horaria”.
Según el equipo, vincular la restricción horaria de la alimentación con el período de descanso podría ser una alternativa no farmacológica accesible, especialmente en personas con mayor riesgo cardiometabólico.
Impacto en la presión y el azúcar
Quienes dejaron de comer tres horas antes de acostarse y mantuvieron ayunos de entre 13 y 16 horas registraron una baja del 3,5% en la presión arterial nocturna y del 5% en la frecuencia cardíaca. Ese patrón (más actividad durante el día y mayor descenso en la noche) se asocia con mejor salud cardiovascular.
Además, los participantes mostraron un control más eficiente de la glucosa: ante la administración de azúcar, el páncreas respondió mejor, lo que sugiere una liberación de insulina más efectiva y niveles más estables en sangre.
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