Décadas de investigación confirman la dificultad para detectar el engaño humano al no existir un indicador único y fiable para distinguir a un mentiroso. En un artículo en Psychology Today, la profesora de psicología forense Coral Dando, de la Universidad de Westminster de Reino Unido, indica que depender de gestos físicos o el lenguaje corporal para hacer un diagnóstico conduce a errores sistemáticos, tanto para ciudadanos como para profesionales.
“No hay un indicador confiable del engaño, según estudios. La nariz de Pinocho no existe en la vida real y una de las razones por las que el engaño es tan difícil de detectar es que cada mentiroso se comporta de manera diferente, pero no necesariamente diferente a los que dicen la verdad«, afirma Dando.
Este error deriva de dos sesgos opuestos: la mayoría de las personas tienden a “creer” por simple expectativa de verdad, mientras que quienes investigan profesionalmente suelen “sospechar” de más, malinterpretando señales ambiguas.
En otro estudio, publicado en la revista Discourse Processes, se realiza un punteo de cuáles serían las señales de las mentiras:
- Usar muchas más palabras, presumiblemente para ganarse la confianza de los receptores recelosos. En el caso de engaño por omisión, usan menos palabras y frases más cortas que quienes decían la verdad.
- Mayor uso de malas palabras. “Usar tanto el cerebro para mentir puede dificultar el autocontrol en otras áreas”, señaló Lyn M. Van Swol, profesora asociada y autora principal del estudio.
- Usar muchos más pronombres de tercera persona como «forma de distanciarse de la mentira y evitar asumir la responsabilidad”.
- Usar frases más complejas.
Por otra parte, Jason Hanson, autor y ex oficial de la CIA, reconoce algunas estrategias y aspectos que pueden ayudar a identificar a un mentiroso en el acto. Esta información fue compartida en un artículo que escribió para Reader’s Digest:
- Regla de los 3 segundos: observar si la respuesta tarda más de tres segundos o presenta señales de nerviosismo, evasión o incomodidad ante una pregunta directa.
- Cambio de tema: identificar si la persona evita responder y desvía la conversación, lo que puede indicar un intento de ocultar la verdad o despistar.
- Dirección de los pies: prestar atención si los pies apuntan hacia la salida o a otro lado, lo que puede reflejar incomodidad o deseo de irse; comprobar con más preguntas si es una señal real.
- Movimiento de la cabeza: verificar si los gestos de la cabeza coinciden con las palabras expresadas, ya que los movimientos involuntarios pueden contradecir lo dicho.
- Hacer pausas para analizar: cuestionar si la persona tiene intereses personales, experiencia relevante o si genera una sensación de urgencia injustificada antes de confiar.
Aun así, cabe volver a mencionar que estos métodos no son definitivos y que detectar a una persona mentirosa continúa representando un desafío.
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