Durante siglos, el mundo aprendió a mirar los continentes a través de un mapa que distorsiona sus proporciones reales. Ahora, la Asamblea General de la ONU votó a favor de dejar atrás la proyección Mercator y promover un mapa que refleje con mayor fidelidad el tamaño real de cada territorio, en una resolución impulsada por Togo y con Estados Unidos como único voto en contra.
La imagen es tan conocida que rara vez se cuestiona: en el mapa tradicional, Groenlandia aparece casi del mismo tamaño que África. Sin embargo, mientras esa isla helada tiene 2,1 millones de kilómetros cuadrados, el continente africano es 14 veces más grande, con superficie suficiente para contener a Estados Unidos, China, India, Japón, México y buena parte de Europa.
Un error cartográfico de 450 años
Ese sesgo proviene de la proyección Mercator, creada en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator con un objetivo práctico: ayudar a los navegantes, ya que sus líneas rectas representan direcciones constantes de brújula. El costo de ese diseño, sin embargo, fue sacrificar las proporciones reales: cuanto más lejos del ecuador se ubica una región, más agrandada aparece en el mapa.
Así, Europa, Rusia, Norteamérica y especialmente Groenlandia quedan sobredimensionadas, mientras que África, Sudamérica, el sur de Asia y Oceanía se achican en la representación. Ese error de percepción, instalado durante más de cuatro siglos en atlas, escuelas y plataformas digitales, fue lo que la Asamblea General decidió empezar a corregir.
Votación contundente y un rechazo de peso
La resolución, impulsada por Togo junto a países de la Unión Africana y Bahamas, promueve el uso de la proyección Equal Earth, desarrollada en 2018 para reflejar con mayor precisión el tamaño relativo de cada territorio. La votación reunió 164 votos a favor, seis abstenciones —entre ellas Ucrania y Georgia— y un solo rechazo: el de Estados Unidos, que calificó la iniciativa como un proyecto ideológico alejado del propósito de la ONU.
La resolución no es vinculante ni elimina el uso de Mercator: alienta a gobiernos, escuelas, organismos internacionales y empresas tecnológicas a adoptar proyecciones de áreas equivalentes cuando el tamaño relativo sea relevante. Francia ya se adelantó por su cuenta y anunció que dejará de usar Mercator en sus mapas oficiales, pese a que su propio territorio aparecerá más pequeño en la nueva representación.
Una campaña que empezó en 2025
El reclamo tiene origen en la campaña #CorrectTheMap, lanzada en enero de 2025, que reunió más de 11.000 firmas y fue respaldada por la Unión Africana meses después. El canciller de Togo, Robert Dussey, encabezó las negociaciones y sostuvo que ningún mapa es neutral, además de vincular la vigencia de Mercator con la herencia colonial. Togo ya anticipó reuniones con la Unión Africana en los próximos seis meses para definir cómo ampliar la adopción del nuevo modelo, un proceso que también deberá alcanzar a empresas como Google Maps.
No todos los respaldos llegaron sin reparos. Ucrania, entre las abstenciones, cuestionó que algunas versiones de Equal Earth representan de forma ambigua los territorios ocupados por Rusia, mientras que la Unión Europea aclaró que su apoyo se limita al tamaño relativo de las superficies, sin implicancias sobre soberanía o fronteras. La propia resolución reconoce, de todos modos, un límite matemático insalvable: ningún mapa plano puede representar la superficie curva de la Tierra sin sacrificar algo, y Mercator seguirá siendo útil para la navegación, el terreno para el que fue diseñado hace más de 450 años.
Seguinos