La Asociación del Fútbol Argentino confirmó lo que se daba por hecho: Lionel Scaloni seguirá al frente de la Selección con un nuevo contrato que va de 2027 a 2030. Con este acuerdo, el entrenador de 48 años conducirá al equipo en la próxima Copa América y en las Eliminatorias rumbo al Mundial 2030. El anuncio lo hizo el presidente de la AFA, Claudio “Chiqui” Tapia, en una conferencia de prensa que compartió con el propio DT.
La firma llega en la previa de la última fecha FIFA del año. La Albiceleste jugará dos amistosos: el viernes 13 frente a Uruguay en la Bombonera y el martes 17 ante Costa Rica en Córdoba. La renovación alcanza a todo el cuerpo técnico, con una excepción: Walter Samuel dejará el grupo para dar el salto como entrenador principal en otro destino.
“Esta noticia nos tenía desvelados”
Tapia abrió la conferencia con tono celebratorio. “Es un día muy especial para la selección argentina y el fútbol argentino. Vamos a anunciar oficialmente la renovación de Lionel Scaloni por el período de 2027 a 2030”, expresó. El dirigente agregó que la continuidad era un deseo compartido desde el principio y admitió que la negociación los había mantenido “desvelados y muy ansiosos”, antes de cerrar con un “vamos a seguir el camino juntos, por más éxitos”.
Por su parte, el técnico aseguró que mantiene intacta la motivación. “Tenemos la misma ilusión y ganas que el primer día, de lo contrario sería imposible estar acá. Este puesto necesita de tener todas las pilas”, afirmó el Gringo, que atraviesa un momento personal difícil tras el fallecimiento de su madre, Eulalia Marzetti.
De interino a campeón del mundo
Scaloni llegó al cargo en agosto de 2018, poco después de la eliminación en octavos de final del Mundial de Rusia, y en principio lo hizo de manera interina para seis amistosos. Junto a Pablo Aimar y Walter Samuel, encaró una renovación profunda: dejó de lado a varios referentes históricos y abrió la puerta a jóvenes que con el tiempo se volvieron la columna vertebral del equipo, como Rodrigo De Paul, Lautaro Martínez y Cristian Romero.
Su debut fue el 8 de septiembre de 2018 en Los Ángeles, con un 3-0 sobre Guatemala. Tras un balance de cuatro triunfos, un empate y una derrota en esa etapa de prueba, la AFA lo confirmó para la Copa América 2019 en Brasil, donde Argentina terminó tercera después de caer en semifinales con el local y vencer 2-1 a Chile por el tercer puesto. Ese partido en San Pablo dio inicio a un invicto de 36 encuentros, el más largo en la historia de la Selección y el segundo más extenso a nivel mundial.
Durante ese recorrido, el cuerpo técnico consolidó el liderazgo de Lionel Messi y armó a su alrededor un mediocampo flexible y dinámico. El primer título llegó el 10 de julio de 2021 en el Maracaná: un gol de Ángel Di María le dio el 1-0 ante Brasil en la final de la Copa América y cortó una sequía de 28 años sin conquistas. Menos de un año después, el 1° de junio de 2022, el equipo goleó 3-0 a Italia en Wembley y se quedó con la Finalissima.
Qatar, la tercera estrella y la Copa América 2024
El desafío más grande arrancó con un golpe: la derrota 2-1 ante Arabia Saudita en el debut del Mundial de Qatar, el 22 de noviembre de 2022. Scaloni reaccionó con cambios inmediatos y le dio lugar en el once titular a Enzo Fernández y Julián Álvarez, ajustes que le devolvieron solidez al equipo. El 18 de diciembre, en el estadio Lusail, Argentina empató 3-3 con Francia en 120 minutos y ganó 4-2 en los penales para levantar su tercera Copa del Mundo, tras las de 1978 y 1986.
Ese logro le valió al DT el premio The Best de la FIFA y el reconocimiento como mejor entrenador del mundo por parte de la IFFHS. El ciclo sostuvo su nivel en las Eliminatorias y en la Copa América 2024 en Estados Unidos, donde la Selección superó la lesión de Messi en la final ante Colombia en Miami y se consagró con un gol de Lautaro Martínez en el alargue, el 14 de julio de 2024.
Con más de un centenar de partidos dirigidos, Scaloni acumula 79 victorias, 18 empates y 10 derrotas, números que lo ubican entre los entrenadores más ganadores de la historia de la AFA. Su efectividad supera el 79% de los puntos en disputa, y ahora tendrá cuatro años más para ampliar esa marca.
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