A casi ocho años del paso de la Selección Argentina por el Mundial de Rusia 2018, Jorge Sampaoli volvió a referirse a aquella experiencia y reconoció el fuerte impacto personal que le generó el fracaso deportivo.
El entrenador, de 66 años, admitió que la eliminación en octavos de final —tras la caída ante Francia y una fase de grupos compleja— dejó una marca profunda. “Me golpeó mucho”, aseguró en diálogo con el medio El Eslabón, al recordar su paso por el seleccionado nacional.
Sampaoli explicó que su vínculo emocional con el equipo influyó en la forma en que vivió ese proceso: “Soy fanático. Y cuando uno se fanatiza por su país, el efecto de que no te vaya bien es mucho más grande”, sostuvo. En ese sentido, remarcó que asumir el cargo en un contexto adverso también condicionó su ciclo.
El DT recordó que llegó al seleccionado en un momento crítico, cuando el equipo atravesaba dificultades en las Eliminatorias y pocos entrenadores querían asumir el desafío. “Fui porque venía de ganar una Copa América y de hacer un gran Mundial con Chile, pero muchos técnicos reconocidos no querían agarrar”, señaló.
Además, consideró que parte de las críticas que recibió estuvieron vinculadas a su perfil: “Era un desconocido, no fui jugador de fútbol y tampoco soy de Buenos Aires”, expresó, al tiempo que reconoció que su figura generaba cierta resistencia en el ambiente.
“Mi sueño era dirigir la Selección, me fuera bien o mal. Yo quería estar ahí”, agregó el técnico oriundo de Casilda, quien también remarcó que el poco tiempo de trabajo fue determinante: “Tenía que cambiar la historia en seis meses, y eso no iba a pasar”.
Ya alejado del seleccionado, Sampaoli también analizó el presente del equipo argentino y destacó el nivel actual del plantel: “Esta camada de futbolistas está para competir contra cualquiera”, afirmó.
En esa línea, reflexionó que, en otro contexto, su llegada quizás no se hubiera dado: “Tal vez en ese momento hubieran elegido a otros entrenadores con mayor identificación, como Diego Simeone. Yo aparecí por decantación”, concluyó.
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