El regreso de Lionel Messi al Barcelona estuvo mucho más cerca de concretarse de lo que se sabía públicamente. Así lo reveló el exentrenador del conjunto catalán, Xavi Hernández, quien afirmó que el astro argentino estuvo a punto de volver al club en 2023, poco después de consagrarse campeón del mundo con la selección argentina.
De acuerdo con el exmediocampista, durante varios meses mantuvo conversaciones con el capitán argentino y su entorno para concretar su vuelta al equipo. Incluso, explicó que existía un principio de acuerdo y que la operación contaba con el visto bueno desde el punto de vista deportivo y económico.
«Leo estaba fichado. En enero del 2023, después de ser campeón del mundo, contactamos y él me dice que tiene ilusión de volver y yo lo veo. Hablamos hasta el mes de marzo y le digo: ‘Bueno, cuando tú me des el OK, se lo digo al presidente porque yo lo veo futbolísticamente’. Incluso, teníamos luz verde de La Liga», sostuvo Xavi.
Sin embargo, el regreso nunca se concretó. Xavi sostuvo que la decisión final de frenar la negociación fue tomada por la dirigencia del club. Según relató, el presidente Joan Laporta consideró que la vuelta de Messi podía generar tensiones internas dentro de la institución y decidió no avanzar con el fichaje.
El exentrenador también reconoció que el fallido retorno provocó un distanciamiento momentáneo en su relación con el capitán de la selección argentina, ya que Messi llegó a pensar que él formaba parte de la maniobra que había impedido su regreso. Con el paso del tiempo, explicó, ese vínculo volvió a recomponerse.
Pese a todo, Xavi aseguró que siempre tuvo el deseo de volver a compartir equipo con el rosarino en Barcelona y sostuvo que, incluso hoy, el delantero podría aportar mucho al funcionamiento ofensivo del conjunto catalán.
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