La nave tripulada Orión, parte de la misión Artemis II de la NASA, recuperó este lunes el contacto con la Tierra luego de permanecer unos 40 minutos en completo silencio mientras sobrevolaba la cara oculta de la Luna, una interrupción prevista dentro de este tipo de misiones.
La cápsula restableció la comunicación con el centro de control de la NASA en Houston a las 19.24 (hora del este de Estados Unidos). Tras reconectarse, la astronauta Christina Koch envió uno de los primeros mensajes desde la nave: “Es tan grandioso escucharlos desde la Tierra de nuevo. A Asia, África y Oceanía: los estamos mirando. Pueden mirar hacia arriba y ver la Luna en este momento. Nosotros los vemos también”.
La pérdida de señal se produjo porque la propia Luna bloqueó el paso de las ondas de radio que permiten la comunicación entre la nave y la Tierra. Este tipo de “apagón” es normal cada vez que una misión pasa por detrás del satélite natural, algo que no ocurría con una tripulación humana desde las históricas misiones del programa NASA durante la era Apolo.
Qué hicieron los astronautas durante el tramo sin contacto
Durante ese paso por la cara oculta lunar, la tripulación aprovechó para observar y fotografiar la superficie desde las ventanas de la cápsula. A bordo viajan, además de Koch, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y Jeremy Hansen, integrante de la Agencia Espacial Canadiense.
Uno de los principales puntos de observación fue la cuenca Oriental, un gigantesco cráter de impacto de unos 930 kilómetros de ancho, ubicado en el hemisferio sur de la Luna. Según la NASA, la observación humana sigue siendo clave porque el ojo puede detectar cambios sutiles de color, textura y relieve que a veces pasan desapercibidos para las cámaras.
Cómo se comunica Orión con la Tierra
La comunicación con la nave se realiza a través de la Red del Espacio Profundo y la Red del Espacio Cercano, sistemas que permiten mantener el enlace con misiones lejanas mediante grandes antenas ubicadas en California, Madrid y Canberra. Además, Orión utiliza un sistema de comunicaciones ópticas por láser, capaz de transmitir una cantidad de datos mucho mayor que la radio convencional.
El regreso ya está en marcha
El sobrevuelo lunar de Orión comenzó este lunes y forma parte del tramo más simbólico de una misión que ya quedó en la historia. Artemis II despegó el 1° de abril desde Cabo Cañaveral para un viaje de aproximadamente 10 días, que marca el regreso de seres humanos al entorno de la Luna después de más de 50 años.
Se trata de la segunda misión del programa Artemis, después del vuelo no tripulado de 2022, y funciona como ensayo para las próximas etapas del proyecto: volver a llevar astronautas a la superficie lunar y avanzar hacia una presencia sostenida en la Luna como paso previo a futuras misiones a Marte.
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