La muerte de Jorge Messi conmocionó al mundo del deporte. Fue el padre de Lionel, pero también el hombre que, desde varios roles distintos, sostuvo su carrera desde los primeros pasos en el fútbol rosarino hasta la consagración mundial.
Todo empezó en Grandoli, cuando lo entrenaba de chico, y siguió en las divisiones inferiores de Newell’s, donde adoptó un rasgo que lo definiría siempre: estar cerca sin hacerse notar. Ese perfil bajo se rompió cuando tuvo que negociar el pase de su hijo, con apenas 13 años, al Barcelona. A partir de ahí no hubo vuelta atrás: primero fue padre, después representante y, con el tiempo, terminó ocupando el lugar de CEO de toda la estructura que rodeó al futbolista. El hombre que había levantado con sus propias manos la casa familiar en el sur de Rosario se transformó en el agente de uno de los deportistas mejor pagos del planeta.
Un perfil bajo por decisión propia
Antes de convertirse en agente, Jorge trabajó como operario metalúrgico en Acindar. Esa costumbre de pasar inadvertido, de no dejarse tentar por los flashes, la mantuvo durante casi treinta años, incluso cuando la fama de su hijo crecía sin techo. Muchas veces era imposible de ubicar incluso para gente de su entorno laboral.
Fue padre antes que nada: acompañó a Leo desde que era un nene que corría en la canchita, convencido de que sería una estrella, incluso cuando el camino parecía imposible y las lesiones —como la que frenó la carrera futbolística de su hermano mayor, Rodrigo— sembraban dudas. Estuvo presente en cada etapa: Newell’s, la prueba en River, Barcelona, PSG, Inter Miami y la Selección. Nunca fue la figura central, pero sí quien ordenaba el funcionamiento de todo el sistema.
De la carpeta azul a la estructura profesional
En los primeros años en Barcelona, Jorge caminaba las calles catalanas con una carpeta con recortes de diario bajo el brazo, tratando de mostrar el potencial de su hijo. Ese perfil amateur cambió cuando, meses después de la llegada a España, decidió tomar las riendas de las negociaciones tras detectar irregularidades de algunos intermediarios. Según reconstruyó el periodista Guillem Balagué en su biografía sobre Messi, en esa etapa Jorge se convirtió en sostén afectivo y organizativo de la vida de Leo en Barcelona.
Con el correr de los años armó un verdadero equipo de trabajo, con áreas de comunicación y negocios, que le permitió cerrar acuerdos con marcas como Adidas, Pepsi, Budweiser, Cirque du Soleil o el Ministerio de Turismo de Arabia Saudita. Fue también quien negoció en persona con dirigentes como Joan Laporta y quien participó activamente en el desembarco de Leo en el Inter Miami en 2023.
Discreción como método
A pesar de su rol central, Jorge dio muy pocas entrevistas a lo largo de su vida y sus intervenciones públicas fueron siempre breves. Quienes lo conocieron coinciden en que no era una persona hermética, sino reservada, y que su bajo perfil era una decisión deliberada para no interferir en la carrera de su hijo. Esa misma discreción se trasladó al resto de la familia, algo que después replicó también Antonela Roccuzzo.
Los números del éxito
Gracias a esa gestión, Messi se mantiene desde hace dos décadas en la cima deportiva y también en la económica: según el ranking de Forbes, fue el tercer deportista que más dinero generó en la última década y uno de los pocos futbolistas que integra el selecto grupo de deportistas multimillonarios.
El salto a Miami
La decisión de mudarse a Estados Unidos, explicada por el propio Leo, no respondió a una cuestión económica sino al deseo de evitar la incertidumbre que habían vivido en la salida de Barcelona rumbo a París. El acuerdo con Inter Miami contó, según trascendió, con el respaldo de Adidas y Apple como patrocinadores.
En los últimos tiempos, Messi empezó a involucrarse cada vez más en el costado empresarial, algo que él mismo reconoció públicamente al hablar de su interés creciente por los negocios ahora que su carrera futbolística se acerca a su etapa final.
Un vínculo hecho del mismo molde
Balagué resumió alguna vez el vínculo entre padre e hijo señalando que ambos comparten un mismo carácter reservado y discreto. Esa similitud, más que cualquier estrategia de negocios, explicaría en gran parte el éxito de una relación que combinó el amor de padre con la función de representante y que acompañó a Lionel Messi en cada etapa de su carrera.
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