En el marco de la Feria Internacional del Libro de Rosario, celebrada en el Centro Cultural Roberto Fontanarrosa, Gerardo Hernández Illanes participó del programa Escenario Mercenario para presentar su obra «La fuerza de un sueño», un libro que detalla el minucioso proceso de gestación y concreción del Complejo Cultural Parque de España.
Durante la entrevista, el autor expresó su profunda gratitud hacia la Argentina y reflexionó sobre la experiencia del migrante a partir de su propia historia. «Estoy encantado de participar de esta feria y transmitir lo que un inmigrante que vino a los 5 años desde Madrid pudo encontrar en este país: encontré mi proyección, mi futuro, mi familia y todo», destacó Hernández Illanes. En esa misma línea, evocó el legado del pensamiento español en el país: «Ortega y Gasset dijo en la década del 20 que Argentina integraba a los inmigrantes sin hacerles perder su identidad, algo único en el mundo. El argentino es receptivo con el migrante».
La obra repasa el camino institucional y educativo que precedió a la gran infraestructura costera. Hernández Illanes relató cómo surgió la inquietud de dotar a la colectividad de un espacio educativo propio: «Cuando ingresé en el consulado me empecé a preguntar por qué si muchas colectividades tenían su colegio en la ciudad, la comunidad española no. Por lo que se armó el Colegio Español a nivel primario y luego lo llevamos a nivel secundario también; trajimos la Universidad a Distancia de Madrid con 15 carreras universitarias, máster y doctorado».
La búsqueda de un espacio físico para la colectividad desembocó en un proyecto de enorme magnitud que requirió hallar el predio idóneo tras descartar alternativas como las plazas Pinasco y del Foro. «Hasta que un día nos citan al cónsul y a mí en Wheelwright y Mitre y nos dicen ‘esta será, pero será un parque de 14 hectáreas’. Ahí se me ocurrió llevar al colegio con un complejo cultural a esa zona», recordó. Sobre la carga simbólica de su arquitectura, añadió: «Si te fijas, los túneles de la zona representan a la historia, el edificio nuevo el presente y el futuro, unido por las columnas de Hércules: el simbolismo de la hispanidad, lo que une a Argentina y España».
Llevar a cabo lo que se convertiría en «la mayor inversión cultural de España fuera de sus fronteras» exigió superar la centralización porteña. «Nosotros pudimos vencer la macrocefalia porteña», afirmó el autor. «La embajada española decía que el proyecto era muy lindo pero que era muy grande para Rosario, por lo que decidimos viajar directamente a España con el apoyo de los cinco consulados españoles en Argentina». Además, sumaron el respaldo de las comunidades de Uruguay, Paraguay y Bolivia, fundamentados en hallazgos del profesor Miguel Ángel de Marco (padre) sobre el primer enclave español en Sancti Spiritu.
El proyecto cobró impulso definitivo a nivel estatal en 1983. «El intendente Usandizaga nos dice que se iba a reunir con el presidente Alfonsín y este nos comenta que está por viajar a España: ‘Me voy a reunir con Felipe González, presidente del Gobierno, y el rey Juan Carlos y les voy a decir que el gobierno argentino apoya este proyecto'», rememoró Hernández Illanes. La respuesta de la corona fue determinante: «Finalmente el rey nos dijo que era el proyecto más interesante que recibió de América y el gobierno español nos apoyó; además invitamos al rey a que venga a colocar la piedra fundamental».
El impacto de la obra marcó un antes y un después en el desarrollo regional. El autor recordó que «Miguel Lifschitz dijo que fue el hito fundante de la mayor transformación urbana de Rosario en el siglo XX», e incluyó entre sus grandes logros internacionales la proyección de la ciudad: «Logramos en 2004 que el Gobierno español dijera que el Congreso de la Lengua se haga en Rosario y no en Buenos Aires por la existencia del Complejo Cultural Parque de España».
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