Google pondrá en órbita el jueves 1 de octubre un satélite experimental con la potencia de cómputo necesaria para responder consultas simples de inteligencia artificial (IA) desde el espacio. La misión es el primer paso del Proyecto Suncatcher, que busca instalar centros de datos de IA fuera de la Tierra y alimentarlos con energía solar, en un contexto en el que estas instalaciones generan cada vez más rechazo en tierra firme.
Un lanzamiento a bordo de SpaceX
De acuerdo con la compañía, el primer satélite prototipo del proyecto viajará en la próxima misión de lanzamiento compartido Transporter-18 de SpaceX, con el objetivo de probar por primera vez en órbita sus unidades de procesamiento tensorial (TPU), los chips que Google desarrolla para tareas de IA.
El satélite, denominado MVP, será cargado en un cohete Falcon 9 en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, cerca de Santa Bárbara, California, desde donde será lanzado.
Por ahora, Google no enviará un centro de datos entero, sino un prototipo experimental. El MVP lleva cuatro chips TPU que, en conjunto, igualan la capacidad de cómputo de un solo servidor de un centro de datos convencional.
Los paneles solares del satélite aportarán alrededor de un kilovatio de potencia para alimentar los chips, una cifra similar al consumo de un secador de pelo. La prueba permitirá evaluar cómo responden los procesadores ante la radiación, las vibraciones y las condiciones térmicas del espacio.
Apoyos y desafíos
La idea de trasladar la infraestructura de IA a la órbita suma respaldos de peso: figuras del sector como Elon Musk, Jeff Bezos y Sam Altman se mostraron a favor de los centros de datos orbitales.
Sin embargo, el proyecto tiene por delante varios obstáculos, como soportar la radiación espacial y justificar los altos costos de enviar equipos más allá de la atmósfera.
Google presentó Suncatcher en noviembre de 2025 como una investigación de largo plazo para analizar el uso de satélites interconectados y alimentados con energía solar para procesar cargas de trabajo de inteligencia artificial.
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