¿Existe una cantidad máxima de perros que una familia puede tener en su casa? En la mayoría de las ciudades del mundo, la respuesta depende exclusivamente de la normativa local: no hay un límite universal, sino que cada municipio o condado decide si regula el número de mascotas por vivienda y, en ese caso, dónde pone el tope. Un caso reciente en Estados Unidos volvió a instalar el tema y sirve como punto de partida para pensar cómo se regula la convivencia con animales puertas adentro.
El caso que reabrió el debate: The Dalles, Oregón
Desde el 7 de enero de este año rige en The Dalles, una ciudad del estado de Oregón, una ordenanza que renovó por completo el código municipal de control canino. La norma fija el máximo según el tipo de hogar: las casas unifamiliares pueden albergar hasta cuatro perros adultos, mientras que en departamentos, dúplex y otras viviendas multifamiliares la cifra baja a dos por unidad. Además, cada domicilio puede tener una sola hembra destinada a la cría.
Pero la medida no se queda en el número. También refuerza la exigencia de licencia individual y vacunación antirrábica para cada animal, y obliga a que circulen con correa en la vía pública, salvo en las zonas habilitadas para soltarlos.
¿Qué pasa con quienes ya tenían más de lo permitido? Pueden conservarlos bajo un régimen transitorio, aunque con una condición: si alguno deja de vivir en el hogar, no podrá ser reemplazado. Así, la cantidad total deberá reducirse de manera gradual hasta ajustarse al tope.
Los argumentos y la polémica
Según las autoridades locales, el objetivo es prevenir el hacinamiento, reducir los conflictos entre vecinos y evitar la negligencia en el cuidado de las mascotas, en un contexto de mayor densidad urbana.
La iniciativa, sin embargo, no estuvo exenta de críticas. Para muchas familias que consideran a sus perros parte del hogar, un límite numérico se siente como una intromisión en su vida doméstica. Por su parte, las organizaciones proteccionistas cuestionaron que la norma habilite la incautación de animales sin licencia, por el riesgo de saturar los refugios locales.
No es un caso aislado
The Dalles no inventó la fórmula. En buena parte de Estados Unidos, distintas ciudades y condados establecen sus propios topes como parte de sus políticas de tenencia responsable. En la práctica, no existe una regla nacional: cada jurisdicción define la suya y, cuando lo hace, el máximo suele ubicarse entre dos y cuatro perros adultos por vivienda, según el tipo de propiedad.
¿Y en Rosario y Santa Fe?
En Rosario, la Ordenanza N° 8468 regula la tenencia responsable a través de un Registro Único de Mascotas, y exige collar y correa en espacios públicos y la vacunación antirrábica. Sin embargo, no establece un número máximo de perros por vivienda, como sí lo hace ahora la ciudad de Oregón.
En la ciudad de Santa Fe y en otras localidades de la provincia, las regulaciones avanzaron sobre todo en el registro obligatorio de razas consideradas potencialmente peligrosas, sin fijar tampoco un tope general por hogar.
La pregunta queda abierta: ¿tendría sentido un límite así en una ciudad como Rosario, o alcanza con reforzar los controles de tenencia responsable que ya existen?
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