Este viernes 11 de septiembre se cumplen 25 años de los atentados terroristas que sacudieron a Estados Unidos y marcaron un antes y un después en la historia contemporánea. Aquel martes de 2001, cuatro aviones comerciales fueron secuestrados por 19 integrantes de Al Qaeda y utilizados como armas contra objetivos en Nueva York, Washington y Pensilvania. Murieron 2.976 personas, además de los 19 secuestradores.
A las 8.46, el vuelo 11 de American Airlines impactó contra la Torre Norte del World Trade Center. A las 9.03, el vuelo 175 de United Airlines se estrelló contra la Torre Sur. Las imágenes de los edificios en llamas comenzaron a transmitirse en vivo y millones de personas siguieron con incredulidad lo que estaba ocurriendo.
A las 9.37, otro avión, el vuelo 77 de American Airlines, impactó contra el Pentágono, en Arlington, Virginia. Mientras tanto, el cuarto avión, el vuelo 93 de United Airlines, terminó estrellándose en un campo de Pensilvania después de que los pasajeros intentaran recuperar el control de la aeronave.
Menos de dos horas después del primer impacto, las Torres Gemelas habían colapsado. Casi 3.000 personas murieron, entre pasajeros, trabajadores, policías, bomberos y personas que se encontraban en las inmediaciones. Más de 400 miembros de los servicios de emergencia fallecieron durante las tareas de rescate.
Los atentados no solo provocaron una tragedia humana de enormes dimensiones. También modificaron profundamente las políticas de seguridad de Estados Unidos y de numerosos países, además de desencadenar la llamada guerra contra el terrorismo y las posteriores operaciones militares estadounidenses en Afganistán.
La investigación del FBI se convirtió en la mayor de su historia. Miles de agentes trabajaron para identificar a los responsables y reconstruir la planificación del ataque. Con el paso de los años, los atentados también dejaron consecuencias entre los sobrevivientes y los socorristas que estuvieron expuestos a las condiciones tóxicas de la zona cero.
Un cuarto de siglo más tarde, el 11 de septiembre continúa siendo una fecha de memoria y homenaje. En Nueva York, el Memorial del 11-S realiza este viernes una ceremonia conmemorativa en recuerdo de las víctimas de los atentados de 2001 y del ataque contra el World Trade Center de 1993.
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